プレーに入る前にあれこれ考える時間が長いゴルフほど、メンタル面が重視されるスポーツはありません。
考えれば考えるほど深みにはまり、“イップス”という病にかかり、ゴルフそのものを止めてしまう方々もいます。
日頃から一生懸命、練習を続け、ゴルフに対する想いが強ければ強いほど、メンタルにはまるプレーヤーが多いのも事実です。
レギュラーツアーでは未勝利ながら、45歳からのレジェンズツアーで6勝を挙げている“クイーン・オブ・レジェンズ”の白戸由香プロ（49）に、メンタルの考え方を聞きました。
「メンタルの裏付けとなる技術、それを支えるトレーニングが大事」と白戸プロ
＜ゴルフは心技体でなく、体技心＞
「スポーツは心技体と言いますが、アマチュアの皆さんこそ体技心で考えるべきと思います。例えばティーショットを狙った方向に打っていける技術。1.5メートルを5回打てば5回とも入れる技術。この技術が自信につながる。そして、この技術を磨くために練習を続けることができる身体づくり。つまり日々のトレーニングが大事になります」。
白戸プロは高校卒業後に実業団でソフトボールをプレーした後、茨城県の筑波CCで研修生に。1993年にプロ入りし、2002年に日本女子オープンで3位に入るなどの活躍でシード選手となりました。
「ソフトボールを本格的にやっていたので、体力だけは自信がありました」。とはいえ、20歳近くになってプロを目指し始めた白戸プロ。「研修生時代は頭で考えたことを、毎日、ひたすら多くのボールを打つことで筋肉に覚えさせました」という。
今やツアーのトッププロは幼少時からクラブを握り、10代のアマチュアのうちにプロのトーナメントで初優勝を飾る時代。白戸プロは、地道なトレーニングを積み重ね、自分の信じる道を自らの判断で歩んできた。
「メンタルトレーニングも試しました。メンタルに関する本を読んだり、メンタルの専門家に会いに行ったり。しかし自分の場合は、メンタルの裏付けは技術であると考え、技術面のコーチングを重視しました」。
白戸プロはドライバーからアプローチ、パターまで、軽度のイップスを経験しながらも、毎日のトレーニングで克服してきた。その際、「必ず問題は克服できると信じて、地道に取り組んだ」という。
地道な練習が成功体験につながる。できることを少しずつ続ける努力が大切
その努力はシニアになって報われました。2014年のレジェンズツアー第2戦「シブヤカップ」（ゴルフ倶楽部金沢リンクス）で、3日間通算8アンダーをマークしてシニア初優勝。99年のステップアップツアー「穴吹工務店レディースカップ」での優勝以来、15年ぶりの美酒でした。
＜前後裁断、やればできる…＞
「レギュラーツアーで勝てなかったのは、ミスや失敗を恐れて試合に臨んでいたため、『勝ちたい』という気持ちになれなかった。ゴルフが楽しくなかった」。
白戸プロはレギュラー時代には250ヤード超、今でも230～240ヤードを飛ばすロングヒッター。6000ヤード前後のセッティングのレジェンズツアーでは、精神的な余裕もできたのでしょう。
「勝つという目標設定をすることで、勝利への意識が明確になりました。そして実際に勝つことで、ようやくゴルフを楽しめるようになったのです」という。
メンタル面で白戸プロが指摘するのが、緊張した時やミスショットした時に、いかに気持ちを切り替えるか。
「レギュラーツアー時代は、ヤーデージブックの余白に『中途半端はしない』、『前後裁断（過去を断ち切って今に集中すること）』、『やればできる』などの言葉を書き、緊張した時に見るようにしました。気持ちを切り替えて、ショットのイメージを明確にすることで、1打への集中力が高まります」。
白戸プロ曰く、ナイスショット、つまり成功体験の積み重ねがポジティブなイメージにつながるという。もちろん、ナイスショットは偶然の産物ではなく、地道な努力の積み重ね。
「自分がそうなりたいと考えることで、近い将来、そういう自分になるものです。技術を向上させたいなら、毎日、ストレッチするとか、走るとか、できることを少しずつ続けることが大切です」。
トレーニングで鍛えられた強い身体に、健全な心が宿ります。練習に裏付けられた自信があれば、小さな迷いも生まれない。ゴルフだけでなく、実生活につながる深いアドバイスでした。
次回はスポーツ心理学の権威、ボブ・ロッテラ博士の著書から、メンタルに効く言葉を拾ってみます。
前回までのコラム
競技ゴルフは上達への近道 ～ 競技ゴルフへの誘い①
アマチュアゴルファーズ選手権に出てみよう ～ 競技ゴルフへの誘い②
メンバーになって競技を始めよう！ ～ 競技ゴルフへの誘い③
90を切るマネージメントとは？ ～ 競技ゴルフへの誘い④
80を切るマネージメント力 ～ 競技ゴルフへの誘い⑤
競技ゴルフの虎の穴、研修会とは？ ～ 競技ゴルフへの誘い⑥
関東倶楽部対抗への道 ～ 競技ゴルフへの誘い⑦
クラチャンを目指そう（上）～ 競技ゴルフへの誘い⑧
クラチャンを目指そう（下）～競技ゴルフへの誘い⑨
