今年の冬は寒い！こうも寒いと、身体の動きもイマイチで飛距離も飛ばない気がします。ところでそれは「気がする」だけでしょうか。加齢とともに実際に飛ばなくなっている事実に直面している筆者（ヘッドスピード38~40m/s）であります。
5～6年前までは47インチに近い長尺ドライバーを振り回していて、平らな400ヤード・パー4の2打目が170ヤード前後、つまりランも入れて230ヤード前後というのが自分の飛距離でした。ところが長尺規制となり、ルール適合の45インチのドライバーを使用するようになってからは、400ヤード前後のパー4だと、余裕で200ヤード近く残るようになってきました。
最近、「飛ばなくなったな」と感じるのは、アイアンの飛距離が微妙に落ちてきたこと。同じクラブの60歳代後半の先輩方からは「まだ60手前だろ！早すぎるよ」とイジられる始末。
しかし悪いことばかりではありません。飛ばなくなると、飛距離の階段が狭くなってきます。つまり、ドライバー（11度、215ヤード）→3W（16度、200）→5W（18度、195）→3UT（19度、190）→4UT（23度、175）→5UT（26度、160）→7I（30度、150）→8I（35度、140）→9I（40度、130）→PW（45度、120）→ウエッジ1（48度、95）→ウエッジ2（52度、80）→ウエッジ3（56度、65ヤード）。より正確にグリーンを攻めることができます。
若い頃は番手間の距離は15ヤード前後あったはず（思い違いか？）ですが、いまは10ヤード前後。一方、飛ばし屋さんになればなるほど、番手間の距離が大きくなり、打ち方で調整する必要が出てきます。カットしたり、ハーフショットしたりなど。羨ましい限りで、練習にも精が出ますね。飛ばなくなると、そんな必要はありません。何しろ番手間が10歩ですから。これぐらいなら、ハーフショットもカットも必要なしです。そのまま打てばいい。選んだクラブでシンプルに打つべし！
筆者のようにヘッドスピードが40m/sを下回ると、アイアンで高いボールを打ってグリーンに止められるのが、9番くらいまでになります。今はアイアンのロフトが立ってきているので、28～30度ロフトの7番アイアンでは、ボールを上げるのが難しい。思い切ってアイアンは8番までで、30度前後のユーティリティーを入れたほうが実践的です。
さて、筆者の飛距離の階段を見ると、5Wと3UTの飛距離差が5ヤードなので友人には「どっちか外せば」とよく言われます。確かにその通りで、5Wだとシャフトが長い分、3UTより曲がるので、2打目の花道が狭く両サイドOBの場合は、200ヤードあっても3UTを選択します。厳密にデータをとってはいませんが、もう5Wは必要ないかもしれません。小生のイップスを知っている悪友は、「5Wを外して、パターを2本入れたら」と言います。
実はそれもありかと最近、考えています。ロングパット用に安定のマレット、微妙に曲がるショートパットにL字という戦略。バンカーが苦手な方なら、バンカーから出しやすいグースが強いウエッジを入れる、というのもありです。
しかしながら筆者が考えているのがドライバー2本セッティングです。
すでに本格的な競技には出ないので、最近、46.75インチのドライバーを作りました。ヘッドについているオモリを外し、40㌘台で硬めのシャフトで組みました。するとどうでしょう。叩くのではなくスイングで振り切ることを意識する分、スイングも安定して、飛距離計測器でヘッドスピード44m/s、最大飛距離245ヤードを記録しました。もう１本は44.5インチの小ぶりなヘッド（425cc）。これはもう7年ほど前のヤマハ製ですが、コントロールしたドローが打ちやすい。飛距離は210ヤード前後ですが、スイングを変えることなく球筋を変えられるなら、スイングに悩むことはありません。
冬のプライベートラウンドでは飛距離計を持参して、ドライバーからアイアンまで計測しながら回り、自分の距離の階段をチェックしてみてはいかがでしょうか。結局、ゴルフは距離合わせのゲームなので、飛距離が落ちることは悪いことばかりではありません。前向きにクラブセッティングを見直せば、スコアアップにもつながるかもしれません。
時田 弘光
～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。
現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。
そろそろドライバーで200㍎の壁が見えてきた57歳。
