山下美夢有が米女子ツアーメンバーとして上々のスタートを切りました。デビュー戦となった米女子ツアー今季第2戦のファウンダーズカップ（米フロリダ州、ブラデトンCC）で、13アンダー4位タイフィニッシュ。試合後に「自分らしいプレーができた」と振り返るように、72ホールでボギーが2つという、山下らしい安定したプレーが光りました。
「リラックスして自分のプレーができた。コースが難しかったのでいろいろ考えながらプレーして、その結果、ボギーが少なかった」。山下の充実感あふれる表情が印象的でした。
山下の持ち味は安定したショートゲーム。昨年の日本ツアーでのパーセーブ率はツアー１位の91.85％をマーク、パーオンしなかったホールでパーかそれより良いスコアで回るリカバリー（スクランブリング）率は75.73％でこちらも首位。いかにボギーを回避し、パーを拾っていくか――その積み重ねが日本ツアーで3年連続平均スコア首位につながりました。
まだ2試合終了時点ではありますが、米女子ツアーでもスクランブリング部門で山下は86.67%という高い数字で首位。パーオンしなかった15ホール中13ホールでパーかそれより良いスコアでホールアウトしています。開幕戦で予選落ちした岩井姉妹のスクランブリングを見ると、明愛が12ホール中5ホール、千紗が10ホール中2ホールという状況。難しいセッティングでいかにパーをセーブするかが上位進出へのカギです。
初戦を観戦しましたが、山下はショットも安定しており、惜しいバーディーパットがいくつもありました。タラレバですが、それがすべて入っていれば、通算21アンダーで優勝したイエリミ・ノー（米国）と優勝争いを演じていたかもしれません。
ルーキーイヤーは、芝質の違いなど環境に慣れるだけで余裕がないはずですが、山下は「技術面も含めレベルアップしたい」と前向きです。タフなコンディションになるほどしぶといプレーができる山下だけに、ツアー初優勝だけでなくメジャーでの優勝も期待できそう。
山下の次戦は27日にシンガポールで開幕するHSBC女子世界選手権。10日発表された最新の世界ランキングで、山下は13位に浮上。9位の古江彩佳が日本人トップとなっています。
時田 弘光
～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。
