ゴルファーにとって飛距離は「ロマン」であり、ゴルファーである限り追い求めていくものだろう。ゴルフ用品メーカーが、そんなゴルファーたちを失望させるようなことがあってはならないと私は思う。
実際、大手クラブメーカーは常に先進技術を駆使し、1ヤードでも遠くへ飛ぶクラブの開発に時間と費用を惜しみなく使っている。
ゴルファーであれば、「飛距離の3要素」という言葉を一度は耳にしたことがあるだろう。そう、「ボール初速×スピン量×打ち出し角」のことだ。
現在、ボール初速を上げるために、フェースを薄くしたり、MOI（慣性モーメント）を上げたりすることがクラブ開発の中心になっている。また、スピン量・重心位置を最適化するためにヘッドの一部を軽量化し、余剰重量を最適な箇所へ移動させたり、打ち出し角の最適化においてもロフト角や、ヘッド剛性などを変化させたりしている。
しかしクラブはヘッドだけではなく、シャフトも重要な役割を担っている。ところが、近年のクラブ開発はヘッドを中心に行われており、シャフトは二の次となっているケースが多い。
シャフトで、エネルギーを蓄積し、それを効率よくヘッドに伝えることができれば、ヘッドスピードが速くなり、飛距離アップにつながる可能性は十分にある。最近少しずつではあるが、シャフトの可能性にフォーカスしているメーカーが出てきたので期待したい。
また、ゴルフクラブは工業製品の一つであり、製品誤差は必ずある。日本ブランドの製品誤差の許容範囲は厳しいと言われているが、メーカーとしては徹底した品質管理も今後の課題の一つかもしれない。CT値の１ポイント、重心位置の数ミリの違いが飛距離に大きく影響するのだから。
（MYGOLFSPY JAPAN編集部）
