ゴルフ業界では、団塊の世代（1947年4月1日～1950年4月1日生まれ）が2025年にすべて後期高齢者となりゴルフリタイヤを迎えるとみられる2025年問題が喧伝されるも、予想さえしなかったコロナ禍で、多くの若い世代がゴルフに参入。ゴルフ場は20～30歳代のアクティブなプレーヤーでにぎわい、ゴルフ会員権市場もバブル期のような活況を呈しています。
ゴルフは楽しい。これをしないで生涯を終えるのは「なんと味気ない人生だろう」と、多くのゴルファーが思うはすです。
ところが業界関係者の話では、コロナ禍でせっかくゴルフを始めたのに、すぐに辞めてしまう人も多いそうです。
さまざまな理由があります。
① 練習場に行ってボールを打ったが、なかなかうまく当たらない。練習しても上達しない。なかなか100が切れない！
② 営業の武器になると上司に言われて仕事を理由に始めたものの、怒られてばかりでストレス。
③ クラブ購入などの初期投資、毎回の交通費や、ラウンド経費を考えると、安いレジャーではない。
④ ある程度ラウンドできるようになったが、親しくしていた友人やベテランのゴルファーからマナーやルールなどいろいろ言われてイヤになった。
こんなところでしょうか。①については、よく分かります。今はネットで多くのレッスン動画がアップされていますが、なかなかうまく行かないようです。
グリップの仕方も分からない超初心者が、あまりマニアックな動画を見ても理解できないでしょう。
練習場で素晴らしいスイングを身につけ、ボールもある程度打てるようになっても、ゴルフ場のラウンドでスコアを出すには、ラウンド慣れが必要です。素晴らしいスイング、素晴らしいショットとスコアは必ずしも一致しない。その理由は、グリーン周りのショートゲームや、マネージメントにあります。これを一つ一つ、クリアしていくのが、ゴルフの醍醐味でもあるのですが。
②の上司の手ほどきも、いろいろなケースがあるでしょう。学生時代からゴルフ部でならし、かなりの腕前で、しかもマナーやルールに詳しい上司なら、レッスンプロよりも的確に指導してくれるでしょう。とはいえ、こういう上司は少数派。体育会系の上司だと、熱血指導にストレスを感じるかもしれません。
いわゆる接待ゴルフで大事なのは、プレーの技術よりも同伴者への気遣いやマナーなので、自分でボールの行方を追えない初心者には、同伴者を気遣う余裕はありません。営業をかねての接待ゴルフは、同伴者を笑わせる小咄をいくつか用意するくらいが無難でしょう。
ということで、仕事で悔しい思いをして、「絶対に上手くなってやる」とゴルフに燃えることができるか。ある程度、ボールを打つ楽しさを実感すれば、続けようという意欲がわいてくると思います。
③の経済的負担。失われた30年で勤め人の給与水準が変わっていない状況で、ゴルフの初期投資については、以前よりも安価になったと言えます。ゴルフパートナーなど中古ネットワークの充実や、ネットでのオークションでクラブは安く手に入ります。
プライベートでラウンドするにしても、都内に住む多くの若い世代にとって、ゴルフ場に行く際の足となる車を所有するかどうか。これは大きな経済負担になります。郊外に住み、車を持つ友人と相乗りしたり、電車で行けるゴルフ場をホームにするなど、工夫が必要です。「そこまでしてゴルフなんてやりたくない」と思えば、それまでです。
④については、お一人様ゴルフなどの組み合わせで入ってくるベテランゴルファー、あるいはクラブ競技で一緒になった中級者から、プレーだけでなく、マナーなどについて指摘されるケースです。また親しくしていた友人から、まったく自覚していなかったスロープレーなどを指摘されて、人間関係そのものが崩れてしまうケースもあります。
見知らぬ方とのラウンドは、新鮮なもので、普段から仲間内としかプレーしない若い世代にとっては刺激が強いこともあります。ここ数年はルールも大幅に変更となったため、シニアゴルファーから「２度打ちはペナルティーだよ」などと言われることがあるかもしれません（さすがにもうないですかね）。また、ゴルフで友を失うのは最悪です。ラウンド時に不穏な雰囲気を感じたら、自分のプレーの印象を、複数のラウンド仲間に聞いてみましょう。
ゴルフは時間をかけてスイングを磨き、自分のゴルフスタイルを築いていくもの。別にプロになるわけではないので、スコアはそこそこでいいのです。上達の過程で、いろいろな壁にぶちあたります。そこで辞めてしまうのか、あきらめずに練習を続けるのか、ゴルフを人生の趣味にできるかどうかの分岐点。いやな思いをしたら、一時期、休んでもいいと思います。友人や仕事、家庭の環境が変われば再開するのもあり。長い時間をかけて自分のゴルフライフを考えてみてください。
時田 弘光
～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。
現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。
