タイガー・ウッズ、ロリー・マキロイら発案のインドア型式のゴルフリーグ「TGL」が開幕しました。ネット配信で観戦された方も多いと思いますが、観衆がショット時に静寂を求められる伝統的なゴルフとは違い、大歓声の中、トッププロがハイテクを駆使したスタジアムでプレーする新時代のエンターテイメントです。観戦したファンの多くが「単なるインドアゴルフとは違い面白い」「ゲームのペースが速く、エキサイティング」と好意的です。

ゴルフ専用に設計されたインドアスタジアム（SoFi Center）は、米フロリダ州パームビーチ州立大の敷地に新設。ドライバーやアイアンショットは芝、ラフ、バンカーから正面の巨大スクリーンに向かって打つ。そして50㍎以内のショートゲームは、傾斜が自在に変化するグリーンエリア（97㍎×50㍎＝天然芝の花道、ラフ、バンカー併設）からプレーする。コースもオリジナリティーに富んだ30ホールを新たにデザインしており、視覚的に楽しめます。ショットクロックによる時間制限があり、1マッチ2時間で終わるのも娯楽性を高めています。

パッティングの際にスタジアムの大観衆（満員で1500人）の歓声が聞こえ、チームメートのミスショットに選手同士が爆笑するなど、通常のツアーとは違った選手たちの顔も見えて興味深い。そしてショットクロックのほか、重要なパッティングの際に要求できるタイムアウト、獲得ポイントがアップするハンマーなど、独特のルールが試合を盛り上げます。

TGLに参加するのは、タイガーや松山英樹選手を含むPGAツアーのトップ選手（ツアー優勝230勝、メジャー優勝33勝）の24人。6チーム（1チーム4人）に分かれて、毎週月曜か火曜日のゴールデンタイムに15ホールのマッチを展開します。試合は各チーム3対3のマッチプレー。1ホール1㌽で争い（引き分けは0㌽）、15ホールのうち9ホールがオルタネート方式で、6ホールがシングルスマッチで戦います。

1月7日に開幕したファーストシーズンは、3月4日まで各チームが総当たり戦の5試合を行い、上位4チームが3月17、18日に行われるプレーオフに進出し、勝ち残ったチームで同24、25日にファイナルが予定されています。

開幕戦は満員御礼となり、ルドベグ・オーベリ擁するThe Bay Golf Clubが、ザンダー・シャウフェレ率いるNew York Golf Clubを9-2で破りました。スポーツメディアウオッチによると、このライブ中継は、視聴者は919,000に上り、LIV Golfの観戦者や、松山英樹がツアー記録で優勝したセントリーよりも多かったそうです。開幕戦の始球式に参加したマキロイは「ちょっと騒がしくて慣れないけど、こういうのも面白い」と感想を述べました。オーベリは「この感覚を毎週、楽しめるバスケやフットボールの選手たちがうらやましかった。観衆の熱量がツアーと違って、スタジアムでのプレーは面白い」と興奮気味に話していました。

翌週に行われた第2戦はタイガー（Jupiter Links Golf Club）が登場しましたが、コリン・モリカワを擁するLos Angeles Golf Clubが12-1で大勝。アイアンショットで通常より飛んでしまう距離感のミスや、ポイントを増やせるハンマーを使うタイミングなど、各選手とも手探りながら、観衆との一体感を楽しんでいました。

そして、いよいよ来週27日は、松山英樹、マキロイ、キーガン・ブラッドリー、アダム・スコットで構成するBoston Common Golfが、タイガーのJupiter Links Golf Clubと激突します。好調の松山がどんなプレーをするのか、注目しましょう。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

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松の内が明ける前に、松山英樹選手が米ツアー記録となる35アンダーで米ツアー開幕戦を制しました。この勝利で世界ランクも5位にランクアップ。今年もPGAツアーで暴れてくれることでしょう。

米国ハワイ州カパルアのプランテーションコース（7596㍎、73）で開催された米男子ツアー開幕戦「ザ・セントリー」は、昨シーズン優勝者とポイントランク上位50人のみが参加できるシグネチャーイベント。松山選手の35アンダーは、2022年の同大会でキャメロン・スミス（豪州）が記録した34アンダーのツアー記録を更新するものでした。松山選手は65、65、62とスコアを伸ばし、2位のコリン・モリカワ（米国）との見応えのある“マッチプレー”となった最終日も、1イーグル、7バーディー、1ボギーの65で、ツアー11勝目を手にしました。

4日間のプレーを動画配信で観戦しましたが、秀逸はセンターシャフトのパター。多少の傾斜をものともせず、ボールは面白いようにカップに吸い込まれました。スコッティ・キャメロンのセンターシャフト。筆者も購入したくなりました。

松山選手の35アンダー（パー73のコースですが）は、ラウンドにすれば平均約9アンダー。松山選手の場合、ピンを刺すアイアンショットでパー4の2打目を入れてイーグルもあります。グリーンを外しても天才的なアプローチで難なくパーセーブ、あるいはチップインバーディー。平均的ヘッドスピード（40m/s）の片手シングルのアマチュアゴルファーが、レディースティーでプレーしてもラウンド9アンダーは困難でしょう。

そこで牽強付会ではありますが、少しでも上を目指したい競技志向のアマチュアゴルファーが目指すべきは、ラウンド9オーバーではないでしょうか（関東アマ決勝に出場するような片手ハンデの方は除きます）。JGAハンデ6前後の筆者は昨年、バックティー（6700㍎前後）からのラウンド（競技、プライベート含む）で平均81.2ストローク（35ラウンド、ワースト87～ベスト75）でした。コースの難易度にもよりますが、81前後でラウンドすると、クラブ競技ではベスト5には入れます。天候状況などではベスグロもあります。

ラウンド81というのは、ハードルをあげると、年間平均81という意味です。つまり、クラブ選手権やアマチュアゴルファーズ選手権などで75～78が出せる実力がないと、年間平均81は難しいのです。というのもその日の調子で80台後半も叩く時があるからです。ハーフで3オーバー、あるいは3ホールで1オーバーを目指すゴルフが理想。当然、ダブルボギーは禁物です。なぜなら、多くのアマチュアにとって、プロのようなバーディーでのバウンスバックは可能性が低いからです。筆者が薫陶を受けた日本アマにも出場した競技ゴルファーでさえ、「バーディーはおまけ」と言っていました。「アマチュアはパーを目指す。バーディーは偶然」と戒めていました。

筆者はPGMが運営するコースのメンバーですが、PGMのアプリをスマホにダウンロードすると、ラウンドの度にカートナビにスコアを入力している方は、PGMアプリの「スコア丸」にこれまでのラウンドのスコアがすべて記録されています。これは優れもので、当日のスコアが全来場者の何位だったかなども反映されます。平均80前後で回れば、どんなクラブでも公式競技で上位に入賞できる可能性があります。世界トップレベルの松山選手の9アンダーは不可能でも、少しでも上を目指す競技志向のアマチュアは、平均9オーバーを目指してください。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

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パリ五輪で銅メダルを獲得した松山英樹が、プレーオフシリーズ初戦のフェデックスセントジュード選手権（米テネシー州・TPCサウスウインド＝7243yd、パー3）でPGAツアー10勝目を飾りました。これで2月のジェネシス招待に続く今季2勝目。賞金ランクも3位に浮上して、年間王者も視野に入ってきました。

最終日は2位に5打差の首位スタート。前半に2つのバーディーで通算19アンダーとして、後続との差をキープ。ところがバック9に入り、12番と14番でボギー。そして15番では4オン2パットのダブルボギー。4ホールで4ストロークも落とす展開で、一時、昨年の年間王者・ビクトル・ホブラン（ノルウェー）に首位を譲る展開に。ところが、松山はここで驚異の粘り強さを見せます。

ホブランも含め3人が15アンダーで並んだ17番パー4。「あまり考えずに無心で打った」という約8㍍のバーディーパットを沈めました。そして難関の最終ホール。グリーンまで左サイドに池が広がるロケーションで、ピン位置は左。松山選手は果敢にドローでピンを狙うスーパーショットを披露。動画をご覧ください。松山選手が獲物を狙うような鋭い目線でボールの行方を確認する姿が印象的です。1.5㍍のバーディーを決めると、ようやく表情を緩めました。

松山選手はこの大会、65、64、64、70の計17アンダーで、プレーオフシリーズ初優勝を手にしました。

プレーオフシリーズは全3戦で、レギュラーシーズンのポイントレース上位選手がフェデックスカップ（年間王者）獲得を競います。2007年に始まったプレーオフシリーズは当初4戦でしたが、2019年から3試合となりました。次週のBMW選手権（現地時間22日開幕）までのランキングに応じて、30人が出場できる最終戦「ツアー選手権」では上位選手にハンデが与えられるシステム。ランク首位は10アンダー、2位は8アンダー、3位は7アンダーから初日をスタートします。プレーオフシリーズによる初代年間王者はタイガー・ウッズ（米）で、ロリー・マキロイ（北アイルランド）が最多3回の王者に輝いています。

プレーオフ初戦の優勝賞金は360万㌦（約5億3280万円）。松山選手は今季、約16億6300万円を稼いでいます。すでにグリーンジャケットを手に入れた32歳の松山選手。今年は五輪メダルを獲得し、シーズンの締めくくりで年間王者にも輝けば、国民栄誉賞ものと思います。「体の状態もあると思うので、残り３日でしっかり準備して、ゴルフの状態を上げていきたい」。優勝後の会見でこう語った松山選手のラストスパートに期待しましょう。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

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スリクソン「ZX Mk II」ドライバーは、色んな意味でスリクソンそのものを完璧に反映している。

今回の話は、確かなパフォーマンスや、実際に違いをもたらしてくれる段階的なテクノロジーの進化、そして驚くほどのコストパフォーマンスについて。とはいえ、驚くほどの変化はない。

新ドライバーシリーズは、お馴染みの2モデルと異端な1モデルで構成されている。「ZX5」と「ZX7」は長年に渡る特徴を踏襲しており、「ZX5」が高弾道でより「寛容性」があるモデル、「ZX7」は低弾道で上級者向け。そして新たに登場した「ZX5 LS」は低スピンが特徴だ。

スリクソンは、いつも新製品発表のサプライズが上手い。2年前は「ZX4」の中級者向けアイアン、そして今年は「ZX5 Mk II LS」ドライバーときた。

何々、スリクソンさん、気になるじゃないの。

ドライバー市場において、“上座”の枠は限られている。その枠はテーラーメイド、キャロウェイ、タイトリスト、PING、そして規模は小さいがコブラで、ほぼ埋まってしまっている状況で、他社にとって残された“イス”は希少だ。

挑戦者という立ち位置のブランドにとって、ここに変化を起こすことは不可能ではないが非常に困難。そして、このことは特にスリクソンにも当てはまる。

「日本のメーカー、そしてリスク回避型企業として、適当なアピールはしない」とスリクソンのR＆Dバイス・プレジデントであるジェフ・ブランスキー氏は語る。

「しかし、今回のドライバーは、マスターズでも全英オープンでも勝っているし、LPGAのメジャーでも3勝した。ツアーでは十分に実証済みだ」。

スリクソンによれば、現在のケプカはツアー限定の「ZX7」低スピンモデルを使っているようだが、クラブにうるさい松山英樹は新しい「ZX5 LS」を気に入ったようで試合に投入したという。

徐々に進化した技術力の改良により、良いドライバーは生まれるのだろう。

見よ！これがスリクソンのやり方だ！！
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（MYGOLFSPY JAPAN編集部）

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今季メジャー初戦のマスターズ最終日は、昨年に続き記憶に残る試合となりました。世界ランク1位のスコッティー・シェフラー（米）のメジャー初制覇。最終ホールでは、ロリー・マキロイ（英）と、コリン・モリカワ（米）がグリーン手前バンカーから、２人とも奇跡的なチップインを決めてバーディーフィニッシュ…体調不良ながら連覇を目指した松山英樹のパープレーも立派でした。

☆妻とキャディーのサポートで6戦4勝☆

2位のキャメロン・スミス（豪）に3打差をつけて迎えた最終日。いかにも屈強な大男は、スタート前、それまで経験したことのないストレスを感じていた。マスターズ最終組のスタートは他のトーナメントより1時間以上も遅い午後2時50分。「朝は赤ん坊のように泣いた。心の準備がまったくできていなかった」とシェフラー。

学生時代に全米オープンに出場するなど最終日の緊張感は経験していたが、オーガスタは別物。消化不良に悩まされ最終日を迎えたが、精神安定剤の妻と話し合い、「結果は神のみぞ知る。きょうが自分の日であるなら、そうなるはず」と心に決めたそうです。

優勝会見で妻をMVPと語ったシェフラーですが、オーガスタ攻略のマネージメントは、過去にバッバ・ワトソン（米）を2度のグリーンジャケットに導いたキャディー、テッド・スコットによるところが大きい。「彼はオーガスタを知り尽くしている。どこに外せばいいか、どこからなら寄るか、彼のマネージメントのおかげで、今週はチップショットが良かった」。

攻撃的なスミスが連続バーディースタートで、1打差まで迫ると、シェフラーは3番パー4でドライバーを大きく曲げた。しかしピンまで約30㍎の3打目をチップインバーディーとすると、スミスは3、4番を連続ボギー。序盤からリードを広げたシェフラーが優位に試合を進めました。最終ホールの4パット・ダボフィニッシュはご愛敬。２月のフェニックス・オープンから６戦4勝の快進撃で、念願のグリーンジャケットに袖を通しました。

☆マキロイとモリカワが劇的なフィニッシュ☆

最終日最終ホールで最もパトロンを沸かせたのが、マキロイとモリカワ。マキロイと言えば2011年のマスターズ。2位に4打差で迎えた最終日に80を打つ大失速で、いまも4大メジャーではマスターズだけ未勝利のままです。

最終日のマキロイはこれまでのうっぷんを晴らすようにノーボギーのゴルフ。18番はグリーン右手前のバンカーから26㍎をグリーンの傾斜を使ってカップイン。マキロイが「こんな大きな歓声は聞いたことがない」と驚くほどの大歓声が起きました。

ドラマはまだ終わりません。同じバンカーから打った同組のモリカワの3打目はピン真っ直ぐに転がり、そのままカップに吸い込まれました。そしてさらに大きな歓声。「こんなクールなフィニッシュある？」とモリカワも興奮気味。結果的にマキロイは8アンダー64でシェフラーに3打差の2位。モリカワも67で回り、5位で4日間を終えました。決勝ラウンドはペアでプレーするマスターズ。若き２人のメジャーチャンプが相乗効果で素晴らしいドラマを見せてくれました。

☆悔やまれる3日目☆

松山選手が歴代のレジェンドたちと最前列に並んで記念撮影に納まったチャンピオンズディナー。日本食は大好評で、ホストとしての大役を見事に果たしました。お疲れさまです。考えてみるとすごいことです。松山選手はこれから毎年、開幕前のオーガスタでレジェンドたちとディナーを取ります。将来、TBSの解説席に松山選手が座ることになると、「昨晩のディナーはなかなかでした」なんてコメントするのでしょうか。

さて約1か月前に痛めた首の痛みは、トレーナーによるケアのおかげで痛みなどの症状は出なかったといいます。予選ラウンドはショートゲームに冴えを見せ、3アンダーの2位タイで決勝ラウンドに進みました。しかし第3ラウンドはカップに嫌われ、苦しいラウンドとなりました。同伴のハロルド・バーナー（米）も大荒れで、お互いが負の相乗効果に陥ったようでした。

今年もオーガスタが多くのドラマを運んでくれました。個人的には交通事故から17か月ぶりに公式戦に復帰したタイガー・ウッズのプレーに感動しました。中島常幸プロも放送席で興奮していましたが、オールドファンにはタイガーの存在感は圧倒的です。予選ラウンドは満足にしゃがめない状態ながらも素晴らしいショットを見せてくれました。右脚の痛みが消えた後にトレーニングを再開するといいます。今後もタイガーの出場試合には注目したいと思います。

時田　弘光

～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。飛距離に難のある56歳。

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今年は例年になく寒い日が続いていますが、海の向こうではすでに熱い戦いが始まっています。米PGAツアーでは、松山英樹選手がソニーオープン（ハワイ州ワイアラエCC）で劇的な優勝を飾りました。最終日、23アンダーで並んだラッセル・ヘンリー（米国）をプレーオフで退けてのツアー8勝目。マスターズチャンピオンとしての風格と凄みが感じられます。

前週には同じハワイのカパルアで前年度優勝者ら38人によるセントリートーナメントオブチャンピオンズが開催。キャメロン・スミス（豪）が世界ランク1位のジョン・ラーム（スペイン）を1打差で振り切って優勝しました。スコアはツアー記録となる34アンダー。そして先週、カリフォルニアで開催された今年3戦目のアメリカンエクスプレスも優勝スコアは23アンダー…

開催コースが絶好のコンディションに恵まれたとはいえ、インフレスコアが続いています。

Hideki Matsuyama's 3-wood on the first playoff hole of the Sony Open was incredible; here's what you can take away from his swing. https://t.co/10K4uEWjmy

— Golf Digest (@GolfDigest) January 19, 2022

先週のアメリカンエクスプレスはアマチュアも一緒にプレーする大会でもあり、コースの難易度を上げることはできなかった。その事実を差し引いても、ラームは「まさにパッティング大会。トッププロが競う試合で、フェアウエーを外してもペナルティーがないのはいかがなものか」とラフの短いセッティングを会見でチクリ。「ティーからグリーンまでゲームのすべての側面で、プロの技術が試されるセッティングにすべき」とラームは言う。

ファンとしては、華々しいバーディー合戦は見ていて楽しい。しかし最近のトーナメントを見ていると、よほど選手がミスショットをしない限り、難しいライからのショットに苦しむ選手の姿を見ることはメジャー大会以外では、あまりないように思います。

飛行機事故で亡くなったペイン・スチュワート（米国）が勝った1999年の全米オープン。ティーショットをロングアイアンやスプーンでフェアウエーキープに努め、ラフからはショートアイアンで確実にレイアップしていました。アンヘル・カブレラ（アルゼンチン）が通算5オーバーで優勝した2007年の全米オープン（オークモント）では、各選手が深いラフと硬いグリーンに苦しみました。しかしパー70のセッティングで全選手の平均スコアが75を超えた異常なセッティングが「やり過ぎ」との批判を呼び、この時から、ツアーでは脱出が厳しい深過ぎるラフのセッティングを控えるようになったといいます。

ティーショットをラフに入れてもペナルティーにならないセッティングは、フェアウエーに打っていく技術を必要としない。300㍎以上キャリーで飛ばして、ラフからもウエッジでという最近のパワーゴルフが、「ゲームのモノトーン化」を生んでいるとゴルフチャンネルのライアン・ラフナー記者は指摘します。

とはいえアウトドアスポーツのゴルフ。コースの難易度は、天候によっても大きく変化します。試合前から雨が降れば、どんなに硬いグリーンでも軟らかくなり、バーディー合戦になる。晴天が続いて風が吹けば、グリーンは乾燥し硬くなります。

全米オープンを17、18年に連覇したブルックス・ケプカ（米国）はグリーンの硬さを重視します。「グリーンが易しいと、ショートサイド（ピンの位置がグリーン端に近い方）に外しても、グリーン外からチップインも狙える。ペナルティーがないからピンを狙う。しかし全米オープンでそんなことはあり得ない…単純に飛ばして、ウエッジでピンに近づけて、パットを入れるだけ以上の、選手の精神的なタフさを必要とするセッティングが必要」。タフなコンディションを得意とするケプカならではの指摘です。

米PGAツアーでは、4大メジャーを含め38試合を様々なコースで開催します。パワーゴルフ全盛の時代とはいえ、毎週、ブライソン・デシャンボー（米国）ら飛ばし屋ばかりが優勝争いを演じるわけではありません。優勝を決めるのはスコアに直結するアイアンの精度とパッティング。ソニーオープン最終日の松山選手のゴルフは、世界一のショットメーカーだからこそできたパフォーマンスです。

一ファンの勝手な妄想ですが、今年の松山選手には、タフなセッティングに苦しみながらも我慢を重ねて再びメジャーに勝つ――昨年のマスターズ優勝を越えるドラマを演じてほしいものです。

時田　弘光

～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。飛距離に難のある56歳。

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先月、2021年「ドライバーランキング」を発表したが、例年通り多くの反響をいただいた。

また、先日松山英樹プロが『マスターズ優勝』“日本人初のメジャー制覇”という偉業を成し遂げ、日本中が大いに盛り上がった。あのグリーンジャケットを着用した姿に、感極まったというゴルファーは数知れないだろう。

そして松山プロの優勝が、ゴルフブームにさらなる追い風を吹かせてくれた。我々にとっては非常にうれしいニュースだ。

さて本題に入ろう。今年は38モデルの「高ヘッドスピード向け」ドライバーをテスト。もちろん、松山プロが使用しているスリクソン「ZX5」もテスト済みだ！購入を検討している松山プロのファンは、まずはチェックしてからフィッティングすると良いだろう。

今年の注目ドライバーは、皆さんもご存じのはず。フィッティングした。もしくは購入した。注目ドライバーには興味がないなど、意見も様々だろう。

ドライバーを購入する際に、注目すべき点は何なのか？これからドライバーを購入する、または、価格が安くなってから購入を検討する、今年のモデルだけでなく、過去のランキング結果やデータを見てから、中古クラブを購入するなど、様々なケースにこのデータやガイドを役立ててほしい。

だが、購入を勧めるためにあるわけではなく、今使っているドライバーよりも、明らかに性能が優れたクラブが見つかったときに買い代えることだ。

そして、飛距離だけにこだわらないでほしい。あと数ヤード伸ばしたいのはわかるが、方向性や安定性を示す細かい数値を見逃してはいけない。

もし、あなたがこの層に当てはまらなくても、中・低ヘッドスピード向けドライバーテストも準備中なので、少々お待ちを。

気になるランキング結果は下記よりチェック！

（MYGOLFSPY JAPAN編集部）

2021年「高ヘッドスピード向け」ドライバーランキング結果！
『MYGOLFSPY JAPAN』で読む

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松山英樹選手が遂にオーガスタで念願のグリーンジャケットに袖を通しました。マスターズで日本人男子初のメジャー優勝。TBS放送席の中島常幸プロが「こういうシーンを見られるのは幸せ」と感極まって涙を流し、ゲストの東北福祉大の先輩である宮里優作プロも「すべてを出し切っての優勝は選手冥利に尽きる」と祝福しました。

2021年マスターズ最終日。日本中のゴルファーが早朝から松山選手のプレーに一喜一憂したと思います。

「強い気持ちを持つこと」「耐えること」…放送の合間に流れる野村ホールディングスのCMで松山選手が語りかけるように、まさに強い気持ちで耐えた4日間でした。

オーガスタのサンデーバックナインは選手に試練を与えます。

松山選手はハーフターンでリードを5ストロークに伸ばし、だれもが優勝を確信したと思います。しかし同伴のザンダ－・シャウフレ（米国）選手が12番から4連続バーディーで、3ホールを残してリードは2打差に。バーディー計算の15番パー3で松山選手が2打目をグリーン奥の池に打ち込んだ時には「まさか」と不安がよぎりましたが、4打目をグリーン手前に運ぶ落ち着いたマネージメントでボギーに。筆者も「よしよし、それでよし」と安堵した次第です。

我慢していると女神が微笑むのでしょうか。16番パー3でオナーのシャウフレ選手が左池に打ち込んでまさかのトリプルボギー。松山選手も左池を警戒して、グリーンの右上段にティーショットを外して3パット。シャウフレ選手は脱落しましたが、この時点でホールアウトした9アンダーのウイル・ザラトリス（米国）とは2打差となり、最終ホールまで何が起きるか分からない展開に出社を遅らせたファンも多いと思います。

松山選手は優勝後のインタビューで、「今日のキーショットは？」と聞かれ、「フェアウエーに打てた18番のティーショット」と答えました。今回の松山選手はプレーの合間に笑顔を見せ、メンタル的には余裕を持ってプレーしているように見えましたが、インタビューで「最初から緊張していた」と心情を吐露しました。

1996年のマスターズでは、グレッグ・ノーマン（豪）が2位に6打差で最終日を迎えながら78と崩れた悲劇を思い出します。同伴のニック・ファルド（英）が差を詰めていく中、ノーマンの表情から生気が薄れていくのを憶えています。一体、何が足りなかったのか。世界最強と呼ばれた選手でさえ、重圧に押しつぶされていく。

一方、松山選手は4日間通して、堂々とプレーする姿が印象的でした。数々のピンチを絶妙なアプローチと安定したパッティングで耐え凌いだ。昨年末に初めてコーチをつけたことも大きいでしょう。1打1打に集中し、ミスの連鎖がなかった。

松山選手はステップを確実に踏んでメジャータイトルにたどり着きました。3年半もの間、優勝から遠ざかっていましたが、パッティングやドライバーショットなどの課題を自ら、解決し、今回のメジャー優勝に結びつけたと思います。

メジャーリーグで大活躍したイチローさんが「壁というのは、超えられる可能性がある人にしかやってこない」と名言を残しました。松山選手はひとつ、大きな壁を乗り越えました。これからもさらに大きな壁に直面しながら、それを超えて行くことでしょう。

（時田　弘光）

雑草リモートゴルファーの徒然日記 ～No Golf No Life～
数年前まで仕事の傍ら競技ゴルフを追求してきたが、加齢とともに競技引退。おひとりさまゴルフやプライベートラウンドで、自堕落でゆるいゴルフライフを過ごすことになった雑草勤め人のコラム。

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スリクソンのアイアンは日本の男子プロをはじめ、USPGAツアーで松山英樹プロも使用しており、軟鉄アイアンカテゴリーで不動の地位を築いていると言える。中級者以上のゴルファーなら、軟鉄アイアンを選ぶ時に必ず候補に入るブランドだろう。

Zシリーズのアイアンは、軟鉄アイアンのカテゴリーでミズノのMPと並ぶブランドに成長したと言える。ツアーでも非常に多く優勝に貢献してきた。

そのスリクソンがZシリーズの新モデルZ585／Z785／ZU85を発売するが、今回スリクソンはアイアンセットのZ585／Z785とユーティリティアイアンZU85を組み合わせてコンボセットにすることを強く勧めている。

今でこそアイアンは5～6本のセットが多くなったが、一昔前は3番からSWまでの10本セットも少なくなかった。　その中で3Iや4Iなどのロングアイアンは扱いが難しく、それを少しでもやさしく打ちたいという要望が多かったため、ロングアイアンはポケットキャビティー、アイアンはキャビティーバック、ショートアイアンはマッスルバックというようなコンボセットという概念が誕生した。

現在は「飛び系」のアイアンが流行っており、これに追従するモデルは今後も増えるだろうが、アイアンの今後の課題は「長さを伸ばさず、ロフトを立てないでどれだけ飛距離を伸ばせるか」ではないだろうか。これを実現できる革新的な技術が生まれれば、一歩抜ける可能性が高い。

とはいえ、スリクソンZシリーズのような軟鉄アイアンは「打感」など感性に関わる要素も大きいので、形状や素材に大きな進化を感じられるようなものはなかなか生まれにくいかもしれない。
（MYGOLFSPY JAPAN編集部）

【スリクソンがコンボセットを勧める理由とは？…
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クリーブランドは、ウェッジデザイナーのロジャー・クリーブランド氏が1979年に設立。現在主流となったティアドロップ型のヘッドを初めて世に出した、現在のウェッジの祖と呼ばれるブランドである。

タイガーウッズのアマチュア時代やプロ入り直後の「小技」は、このクリーブランドのウェッジで磨かれたと言っても過言ではない。

現在松山英樹プロも使用しており、TV中継で多彩なアプローチショットを披露しているシーンを見ることも多い。松山プロが今回のRTX-4を使うかどうかは決まっていないが、その可能性は高いだろう。

アマチュアゴルファーがウェッジに求めるものは、「スピン」と「バンカー脱出」の2つだ。スピンについては、フェースにあるスコアライン（溝）によるところが大きいが、これはルールによって制限されているので大差はない。バンカー脱出については、バウンス角とソール幅で使い勝手が大きく変わる。そのため、最近のウェッジはバウンスとソールのバリエーションが豊富に用意されている。

RTX-4のターゲットは「プロのようなスピンの効いたアプローチショットが打てること」をウェッジに求める上級者であり、そのニーズを満たすバウンスやソールのバリエーションを展開している。

バウンスやソールのバリエーションにおいて遅れを取っていたクリーブランドだったが、ようやくボーケイ（タイトリスト）やマックダディ（キャロウェイ）と同じ土俵に立った。今後は競合が提案する「次の何か」を先に市場に投下できるかどうかが、彼らのシェアを大きく左右することになるだろう。
（MYGOLFSPY JAPAN編集部）

【上級者をその気にさせる「ツアーモード」のウェッジとは？…
オリジナル記事『MYGOLFSPY JAPAN』で読む】

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