東京よみうりCC（東京都）7002㍎、パー72――首位タイで出た小木曽喬が、この日のベスト65で回り、通算13アンダーで念願の国内初優勝を手にした。プロ10年目の28歳は6番パー5でチップインイーグルを奪うなど前半からスコアを伸ばし、2位の細野勇策に2打差をつけて、昨年に韓国で開催されたハナ銀行インビテーショナル以来のツアー2勝目を挙げた。

小木曽は「日本で勝ちたいと思っていた。この1年やってきたことを出せた」と国内初タイトルの重みをかみしめた。

愛知県出身の小木曽は、2014年に当時、最年少（17歳115日）で日本アマに優勝。翌年にプロ入りし、下部ツアーでは複数回、優勝を挙げるも、ツアーでは目立った成績を残せなかった。しかし23年に出場24試合全てを予選落ちなく戦い抜き、最終戦の日本シリーズに出場するなど、ようやく頭角を現した。

小木曽にとって、今回の優勝は同じ愛知県出身の弟分、金子駆大をアシストすることになった。23歳の金子は今シーズン2勝を挙げて賞金ランク首位で最終戦を迎えていた。逆転の可能性のあった蝉川泰果と大岩龍一は優勝することが必要条件だったため、小木曽が下部ツアーで行動を友にしていた金子にとっても大きな優勝となった。ちなみに賞金ランク2位の生源寺龍憲は、米ツアー出場権をかけた2次予選会に出場するため、日本シリーズを欠場した。

最終日、金子は通算4アンダーで７位タイフィニッシュ。来季からのツアー制度変更により、金子は“最後の賞金王”となった。金子は「終わってからは『よかった。やっと終わった…』と思った。ここから海外に行ける。スタートラインに立てたかなと思います」と語った。

８日に行われたジャパンゴルフツアー表彰式で、生源寺が今季から新設された「ポイントランキング賞」を獲得した。今季は開幕戦で優勝し、シーズン通じて安定した成績を残した。生源寺は、米ツアー予選会で失敗したものの、来季に向けて「しっかり準備したい。またチャンスがあれば、（米ツアー予選会に）挑戦したい」と語った。
今季の男子ツアーを振り返ると、若手や初V者の台頭が目立った。その意味で金子や小木曽は世代交代の象徴となった。来季からはポイント制への移行が予定されており、賞金額に関わらず、全ての試合で安定的な成績を残すことがより重要となる。若手の有力選手が競い合うことで徐々に男子ツアーの人気が盛り上がり、男子プロに投資するスポンサーが少しでも増えることを期待したい。

（堂場　新一）

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宮崎カントリークラブ（宮崎県）6543㍎、パー72――過去2度の賞金女王に輝いた31歳のベテラン・鈴木愛が、今年から米女子ツアーで活躍する岩井千怜をプレーオフで破り、2016年の日本女子プロ選手権以来となる9年ぶりの公式戦3勝目を挙げた。

最終日を2位と4打差の首位タイでスタートした鈴木は、6バーディ、3ボギーの69で回り、この日のベスト67で回った岩井と通算9アンダーで並んだ。最終18番パー4で行われたプレーオフ2ホール目、岩井がパーオンできず、グリーン左のラフからのアプローチをオーバーしてボギーとし、鈴木は上りのロングパットを冷静に2パットでパーをセーブして勝負を決めた。8月のニトリレディス以来の今季2勝目、ツアー通算22勝目を挙げた。

「ここ数年、なかなかチャンスがなかったメジャーで優勝できて本当にうれしい。難しい宮崎カントリーで勝てたことは本当に自信になる」。パッティング巧者で知られる鈴木だが、つい最近まで原因不明の不調に陥っていた。

9月の大会以降、5戦連続予選落ちという異例の不振に陥り、「プロになって一番つらかった」と鈴木。体調不良ではなかったが、イメージ通りパッティングやショットが打てなかったという。

しかし、予選落ちが続く中でも、アドレスを変えることでショットの曲がり幅が抑えられるなど、微調整を続けていた。そして最終戦では、コースに来ていたレジェンド・中島常幸からアプローチを教わり、グリーンを外しても逆目のラフからでもピンに寄せる絶妙のアプローチが光った。

目標の永久シードの30勝まであと8勝。「35歳までに到達したい。それ以降は勝つのが大変そう」と鈴木。新たなモチベーションを得て、着実に勝ち星を重ねていくだろう。

（堂場　新一）

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エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県）6595㍎、パー71――予選ラウンド終了時点で、佐久間朱莉がメルセデスランキング首位を決めた大王製紙エリエールレディスオープン。最終日は、2打差の単独首位で出たウー・チャイェン（台湾）が、5バーディー、1ボギーの67で回り、通算15アンダーで初優勝を飾った。これで今季のツアー初優勝者は12人目となり、JLPGAツアーは新たなスターたちの台頭に沸いた1年となった。

「この勝利は決して私ひとりのものではありません。支えてくれた家族、師匠のトゥ・アギョクさん、キャディの大矢さん、そして応援してくれたファンの皆さんのおかげです」。涙ぐみながら流暢な日本語で優勝の感慨に浸った。

前終日は前半で1ボギーとスコアを落としたが、後半10番から怒涛の5バーディー、ノーボギーで猛チャージ。バックナインの「31」は、今季の優勝者の中でも最多アンダータイ（開幕戦の岩井千怜）を記録する圧巻のプレーだった。

そんな中でもピンチをチャンスに活かしたプレーが光った。打ち下ろしの17番パー5（510㍎、パー5）は、ドライバーでフェアウエーセンターに狙い撃ち。続くフォロー風の2打目、左足下がりの残り200㍎を5番ウッドでグリーン左のピンを狙った。ボールはかろうじて左池を越えたが、左の雑木林に打ち込んだ。OBはぎりぎり免れたが、ライは左足下がりでピン位置は下り傾斜。ボールの半分は枯れ草に包まれていたが、うまくコンタクトして、ピン上3㍍に寄せた。これを冷静に沈めて15アンダーとして初優勝をたぐり寄せた。

小柄ながら飛距離と安定感を兼ね備える。身長は約155センチだが、ドライバーの飛距離は平均245ヤード。フェアウェイキープ率も高く、安定したショットで勝負を組み立てるタイプだ。今回の優勝も、地道にスイングを磨き、ピンチにも動じない精神面の強さが生み出した成果だろう。

台湾から来日して3年。ゴルフだけでなく、日本語と異国の文化を着実に吸収してきた21歳の今後の目標は「年間女王」という。ここ数年、ツアー成績上位者が米ツアーに渡っているが、来年はウーがJLPGAを盛り上げてくれるだろう。

（堂場　新一）

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瀬田ゴルフコース北コース（滋賀県大津市）6,616㍎、パー72――国内唯一のUSLPGA公式戦最終日は、悪天候による中止となり、第3ラウンド終了時に15アンダーで並んだ畑岡奈紗と荒木優奈とのプレーオフとなった。プレーオフ1ホール目で、2㍍のパーパットをねじ込んでパーとした畑岡が、ボギーの荒木を下し、3年ぶりの日米ツアー通算12勝目を挙げた。

この日は朝から降雨が続き、グリーンに水が溜まるなどコース状況が悪化したことから、午後０時58分に最終ラウンドの中止が決定。プレーオフは、最終18番ホールを129㍎のパー3に設定して行われた。

荒木がピンをオーバーすると、畑岡はピン右10㍍にオン。荒木はグリーン奥からのチップショットを２㍍強オーバーし、畑岡のロングパットも2㍍オーバーした。荒木がパーパットを外すと、畑岡は冷静に沈め、2022年のDIDインプラントLAオープン以来のタイトルに輝いた。

「勝つことができて良かった。それも日本で。本当に大きな有償だと思います」。プレー後はうれし涙で話した畑岡だったが、表彰式では笑顔がはじけた。

畑岡にとって、この３年半は長く、試練の日々だった。きっかけは2023年4月。ラスベガスでの大会でショートパットを外して以来、不振が続いた。「自信がなくなった。ショットでチャンスにつけてもバーディーが取れない」。ショットの精度も落ち込み、復調の兆しも見えなくなった。

「いろいろなことを試して考え抜いた」。それが焦りにもつながったという。もがき苦しみながらも打開策を探し続け、この夏、グリップの握り方を変えたことで転機が訪れた。「ショットもパットもよくなって、また勝てるかなという感覚が沸いてきた」。

自分のゴルフに自信を取り戻した畑岡は、第3ラウンドで本来のショット力とパッティングでスコアを伸ばした。そして雨中のプレーオフ。「コンディションが悪くても、自分ができることをやるだけ」と心に決め、ツアールーキーの荒木を退けた。

「優勝できてホッとした。またインタビューができることがうれしい。本当に長い３年半でした」。今年は山下美夢有や岩井姉妹、そして竹田麗央など後輩たちの優勝が続き、畑岡の存在が薄れていただけに、復活優勝の喜びはひとしおだったに違いない。

（堂場　新一）

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日光カンツリー倶楽部（栃木県）7238㍎、パー70――首位と7打差の6位タイからスタートした片岡尚之が、4日間合計3アンダーで並んだ原敏之とのプレーオフを制し、日本オープン初優勝と、今回から設けられた来年のマスターズ出場権を獲得した。

名匠・井上誠一の傑作、日光カンツリーは難攻不落。雨中の最終日も上位のスコアは伸びず、単独首位スタートの清水大成は4打リードから3つのダブルボギーで77と崩れた。片岡にとって7打差はあまりにも大きな差だったが、3日間、オーバーバーを打っていない。「自分がやるべきことをやるだけ」。その強い信念で最終日を戦った。

最終ホールは7㍍のパーパットをねじ込んで、４バーディー、２ボギーの68。プレーオフは１ホール目で、ティーショットをミスした原がボギーを打ち、決着がついた。

「全プロゴルファー憧れのタイトルに名を刻むことができて本当にうれしい」。優勝の瞬間、片岡は涙を浮かべながら天を仰いだ。

ツアー初勝利は2021年のジャパンプレーヤーズ選手権。以来、7度の2位に泣き、悔しい思いを心に刻んできた。「やっと勝てた。一時はゴルフに向いてないのかなと悩んだ。４年間は本当に長かったけど、ここまで頑張ってきて本当によかった」と涙ぐみながら語った。

堅実なゴルフが実を結んだ片岡。マスターズ出場権のほかに、来年の全英オープンにも出場できる。「技術的にも出場する選手の中では自分が一番、下手かもしれない。４月までにしっかり準備したい」と話した。世界の扉はいま、開かれたばかりだ。

（堂場　新一）

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ABCゴルフ倶楽部（兵庫県）6675㍎、パー72――世界で活躍できる有望なアマチュアが現れた。中継解説の岡本綾子が「飛距離がとても魅力的。私の若い頃を思い出します」と絶賛。16歳の後藤あいが、前半にスコアを落としながら、上がり3ホールで3連続バーディーを決める猛攻で通算4アンダーとし、女子下部ツアー史上7人目のアマチュア優勝を果たした。

同大会は年間22試合あるステップアップツアーの中で唯一の４日間大会。しかも会場はABCゴルフ倶楽部で、先週、日本女子オープンが開催されたコースよりも長く、タフなコンディションで開催された。

5アンダーの単独首位で迎えた後藤は、11番までに4ボギーと苦しんだ。「ショットもよくなくてパットも入らなかった。でも気持ちを切り替えた」と後藤。終盤に首位と2打差。しかしスコアボードを見て「まだいける」と思った後藤は猛チャージ。16番パー3は左奥のピンを大きめのクラブで果敢に攻め、5㍍を入れてバーディー。17番は2打目をカップ10㌢のベタピンにつけるスーパーショット。そして最終18番は池越えのパー5（490㍎）。「左バンカーを狙って気持ちよく振った」というティーショットは、打ち下ろしとフォローを差し引いても300㍎のビッグドライブとなった。2打目はピンまで147㍎。9番アイアンで9㍍のイーグルチャンスにつけた。

後藤のスイングはキレッキレ。岡本プロが「ヘッドスピード50m/s近くはあるんじゃないか」というほど。後藤は９月の住友生命レディス東海クラシックで行われたJLPGA公認ドラコン大会で277.8㍎を記録して初のアマチュア女王となった。

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日本ゴルフ協会のサイトでは、後藤は3歳で父の影響でゴルフを始め、得意クラブはドライバー。身長167㌢、62㌔の恵まれた体格から、力強いスイングで280㍎を飛ばしていく。

イーグルチャンスを確実に2パットのバーディーで優勝を決めた。「プロの試合に勝つことができて自信になった。来週（推薦で出場するECCレディス）も頑張りたい」とキリッとした表情で語った。将来は「海外で活躍したい」という。まだ高校２年生なので今年のプロテストは受験できないが、来年のツアーで優勝するかプロテストを通過すれば、2年後にはひょっとすると、世界を席巻しているかもしれない。

（堂場　新一）

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チェリーヒルズGC（兵庫県）6616㍎、パー72――日本女子オープンといえば、難易度の高いコースセッティングでロースコアの争いが通常だが、今年は公式戦では珍しいバーディー合戦となった。雨模様となった最終日、堀琴音が5バーディー、1ボギーの68で回り、通算19アンダーでツアー3勝目を公式戦初優勝で飾った。

最終組はアマチュアで15歳の廣吉優梨菜（福岡第一高）とのツーサム。堀は2016年の日本女子オープン最終日、アマチュアだった畑岡奈紗と最終組で回り、惜しくも1打差の2位に泣いた。そして苦節9年、ようやく念願の“忘れ物”を回収した。

堀選手は徳島市生まれの29歳。2014年にプロ入りし、2016年には賞金ランク11位に入ったが、2018年にショットの不調から17試合連続予選落ちを喫し、賞金シードから転落した。しかし2019年に森守洋コーチの門下に入り、持ち球をフェードにするなどプレースタイルを変えることで2021年7月のニッポンハムレディスでツアー初優勝を飾った。

「9年前は勢いだけで一喜一憂のプレーだった。きょうは落ち着いていた」と優勝後に語った堀琴音。4日間でボギーは3つだけという安定したショット、パッティングでビッグタイトルを手にした。

（堂場　新一）

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利府ゴルフ倶楽部（宮城県）6590㍎、パー72――首位に2打差でスタートした菅楓華が65の最終日ベストで回り、通算9アンダーで念願の初優勝を手にした。まさにファン待望の20歳のニューヒロインの誕生だ。

2打差以内に15人がひしめく大混戦の最終日。「トップとは詰められる差だったので、ビッグスコアを出そうと強気でスタートしました」。比較的短いスタートホールでは、ピッチングで打った2打目がピンまで10㍍も残ったが、これをカップ真ん中から沈めるバーディー発進。２番は1.5㍍、3番は2.5㍍を確実に沈めて、3連続バーディーで勢いに乗った。

前半は8番パー5でイーグル逃しのバーディーを加えて５アンダー（通算7アンダー）でターン。後半は14番のバーディーで単独トップとなり、左が池の難しい15番パー3ではグリーン右奥からのアプローチをきっちり寄せてパーセーブ。仕上げは上がり2ホールを連続バーディーで優勝を確実にした。

「今年は開幕戦から優勝争いができて、もう少しで優勝という経験から自分を信じて最後までプレーしました」。初々しい緊張の優勝スピーチに、ギャラリーからは温かい拍手が送られた。

この優勝により、メルセデスランキングで首位の佐久間朱莉、神谷そらに続く3位に浮上した。今季は開幕戦から2週連続で2位。第3戦は6位、そして第4戦は5位と、初優勝まであと一歩という状態が続いていた。その間、同期の入谷響に先を越されるなど、もどかしい日々を送ったが、最後まで強気でプレーしたことが初優勝をたぐり寄せた。

最終戦のメジャー大会・リコーカップは故郷の宮崎県宮崎市での開催。「優勝して戻れることがうれしい。地元開催なので頑張りたい」。残り9試合で、次週は日本女子オープン。メジャー初優勝も視野に入っている。

（堂場　新一）

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大洗ゴルフ倶楽部（茨城県）6840㍎、パー72――３０歳の金澤志奈が、桑木志帆とのプレーオフを制し、ツアー初優勝をメジャー大会で挙げた。プレー後、グリーンサイドで待っていた“師匠”の申ジエと抱擁し、感謝と感激の涙を流した。

首位の桑木、佐藤心結に1打差の9アンダー３位でスタートした金澤。10番でこの日、2つ目のバーディーを奪い、通算11アンダーとし、スタート時から2打落とした桑木との差を3打に広げた。しかし桑木は11番でバーディーを奪い、15番パー5で金澤がティーショットを左の林に打ち込んだ。木がスタイミーとなり、3打目でフェアウエーに出すのが精一杯。このホールをボギーとすると、バーディーを奪った桑木に並ばれた。

そして18番ホールでのプレーオフ1ホール目。金澤のティーショットは右ラフへ。続く桑木は左に曲げてレイアップ。金澤は207㍎の2打目を7番ウッドで果敢にグリーンを攻め、グリーンサイドの左ラフに着弾したボールが幸運にもセカンドカットに跳ね戻った。桑木は3打目を1.5㍍につけたが、金澤は12㍎ほどのアプローチを1㍍に寄せた。桑木がこれを外すと、金澤は冷静にウイニングパットを沈め、涙ぐみながら笑顔を見せた。

優勝後のインタビューでは申ジエ選手への感謝の言葉を述べた。「本当に優勝したかった。申ジエプロから今までたくさんのことを教えていただいて、ここまで育てていただいて感謝の気持ちでいっぱいです」。

今季は2位が2回、3位が2回と、優勝にあと一歩届かない試合が続いていた。「本当に悔しかったけど、その悔しさがあって、今回の試合にかける思いが強かった。よく知っているコースで難しさも知っているので、ドキドキしながらも４日間、集中してプレーできました」。

7つ年上の申ジエとは、ここ数年、オフを豪州でともに過ごしてきた。元世界ランク1位のレジェンドのショットを間近に見ながら練習を続けることで、力をつけてきた。「アプローチやバンカーショット、たくさんのことを教わりました。優勝が一番の恩返し」と金澤選手。大洗での優勝のカギとなった絶妙のアプローチやバンカーショットは、まさに師匠との練習の成果だった。

（堂場　新一）

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EAST LAKE GOLF CLUB (7440, par 70), Atlanta, Ga.――トミー・フリートウッド（イングランド）がPGAツアー164試合目にしてようやく初優勝を手にした。それもツアー最終戦で年間王者の称号と1000万㌦(約14億6866万円)を獲得。フェデックスカップでツアー初優勝を挙げたのも史上初だ。

「どんな状況でも自分は粘り強く、バウンスバックし、戦う気持ちを持てると言うのは簡単だが、それを実際に証明するとなると、そう簡単ではない」。優勝後の会見でフリートウッドはしみじみと語った。「これまで自分は試合の土壇場で間違った決断をし、ひどいスイングをしてきた。その度に疑念が沸いたが、粘り強く正しいことを続ければ、現実になると。それを証明できて嬉しい」。
クラシックなスイングで、ショットメーカー。生真面目で素直な性格からプロ仲間だけでなく世界中にファンが多い34歳は、初優勝前までトップ5が30試合もあり、2位が6試合もある。2024年のマスターズで3位。2018年の全米オープンで2位、そして翌年の全英オープンも2位。ツアー外ではあるがパリ五輪も銀メダルだった。なんとも輝かしい成績だ。

「負けた試合から学び、それを次の試合で試してどうなるか」。フリートウッドは敗戦を常に前向きに考え、前進してきた。

フリートウッドはツアー選手権最終日、68ストロークでプレーし、計18アンダーで、後続に3打差をつけて勝利を手にした。残り3ホールで同組のポール・キャントレーに2打差。今シーズン、トラベラーズ選手権とフェデックス・セントジュード選手権では、同じ状況で自らが崩れ、勝利から見放された。しかし今回のフリートウッドは違った。正確なアイアンショットでピンを刺し、残り３ホールをすべてパーで収めた。

フリートウッドといえばL字に近いブレード型のパターを愛用してきたが、４月にネオマレットのスパイダーに変更していた。このパターヘッドの座りが良く、アドレスでヘッドを地面に置くと、アラインメントが取りやすいそうだ。同じテーラーメイド契約のマキロイやシェフラーもスパイダーを使用しており、信頼できるパターの存在が優勝をたぐり寄せたのかもしれない。

（堂場　新一）

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COLUMBIA EDGEWATER (6497, par72), Portland, Ore.――岩井ツインズの姉・岩井明愛が攻撃的なゴルフで6バーディー・ノーボギーの66をマークし、通算24アンダーで米ツアー初優勝を飾った。妹・千紗に続く優勝で、双子による優勝は米女子ツアー初の快挙となった。

２位に２打差で最終日をスタートした明愛は5番、6番で連続バーディーを奪うと、バック９は上がり２ホールの連続を含む４バーディーで2位に4打差をつける圧勝だった。18番をホールアウトすると、最終日、64の猛チャージで３位に入った千怜らからシャンパンを浴び、歓喜の瞬間を迎えた。明愛はインタビューに「すごく途中、きつかったですが、今日は自分に勝てたのが本当にうれしい」と涙ながらに喜んだ。

一方の千怜は序盤のボギーにも動じず、5番のイーグルを皮切りに怒涛のチャージ。7番でもイーグル、さらに9番からは4連続バーディーと、攻めのゴルフで一気に19アンダーまで伸ばし、優勝争いを盛り上げた。

日本勢の今季米ツアー制覇は、AIG全英女子オープンを制した山下美夢有に続き5人目。姉妹Vの例は過去にもあったが、双子での米ツアー優勝は史上初。アニカ・ソレンスタム、ジュタヌガーン姉妹、コルダ姉妹に名を連ね、岩井ツインズは新たなページを開いた。ともに2021年にJLPGAのプロテストを通過し、国内でも既に複数回の優勝を経験。今や舞台を世界に広げ、日本ゴルフ界に新しい夢を見せてくれている。

歴史ある大会の頂点に立った明愛、そして全力で追い上げた千怜。二人の歩みは、単なる“姉妹ゴルファー”の物語を超え、スポーツの持つ希望と可能性を映し出している。今後、彼女たちがどのように米ツアーで存在感を増していくのか。岩井姉妹の挑戦はまだ始まったばかりだ。

（堂場　新一）

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Royal Porthcawl Golf Club (6743, par72), Wales――米ツアールーキーの山下美夢有が、米ツアー初優勝をメジャータイトルで飾った。山下は今季メジャー初戦のシェブロン選手権を制した西郷真央に続き、日本人6人目のメジャーチャンピオンとなった。単独首位で最終日を迎えた山下は、神がかったショートゲームで3バーディー、1ボギーの70でまとめ、計11アンダーでメジャー最終戦を制した。

2打差の2位（計９アンダー）には、途中、山下に1打差まで肉薄した地元のチャーリー・ハルと、勝みなみが入った。3日間、山下と同組でプレーした竹田麗央は計7アンダーで、キム・アリム（韓国）と並んで4位に終わった。

★我慢のバック9

まさに“小さな巨人”ならでは。さすがのショートゲームが光った最終日だった。スタートホールでドライバーをフェアウエーにしっかり置いて、パー発進すると、安定したショットとパッティングが光り、4番で3㍍を沈めてバーディー先行。8番パー3では1.5㍍につけるショットのキレを見せてバーディーとすると、続く9番は2オンに成功して連続バーディーを奪った。前半で3つスコアを伸ばし、ショットが乱れた同組のキムを突き放した。

試練が訪れたのは13番パー5。ティーショットをフェアウエーのポットバンカーに打ち込み、2打目は出すだけ。しかしピンまで260ヤードもある3打目をグリーン左サイドに運んだが、寄せきれずに約6㍍のパーパットを残した。しかし、山下は表情を変えることなく、これをしっかりとカップ真ん中から沈めた。続く14番も4㍍弱のパーパットをねじ込んで、急追してきたハルを寄せ付けなかった。

最終18番で短いウイニングパットを沈めると、涙をこらえながらキャディーと抱擁した。すると、同組のキムが持っていたボトルで山下の背中に水をかけて祝福。グリーンサイドで待っていた日本人選手たちが次々と駆け寄り、シャンパンシャワーを浴びせた。

★安定したショートゲームで賞金ランク３位

「この歴史ある大会で勝ててうれしい。思い出に残る１勝」と語った山下。最終日は飛ばし屋のキムと同組で、飛距離の差は歴然だった。キムがアイアンでピンを狙うホールも、150㌢の山下はユーティリティーやウッドでグリーンに乗せる。軸のしっかりした安定したスイングと、神がかったパッティングでコースを攻略した。

この優勝で今季LPGAの賞金ランクは3位に浮上。新人王レースも竹田を抜いて首位に立った。これまで16試合に出場し、予選落ちは2回。7試合でトップ10に入っている。

全英優勝後のスタッツを見ると、山下は平均ストロークで7位（70.38）。ランク上位の項目では、ボギーなしラウンド1位（9ラウンド）、サンドセーブ率2位（62.75%）、フェアウエーキープ率4位（79.79%）、平均パット数（パーオンホール）11位（1.77）といった具合。まだ1年目で、多様な芝質のグリーンになれていないためか、平均パットは大きく改善する余地がある。ちなみにドライバーの平均飛距離は245.22㍎で146位だが、ショートゲームに強みがある山下にとって、大きなハンデとなっていない。

（堂場　新一）

★新連載
ツアーレビュー　国内外のプロゴルフツアーの結果を適宜、振り返ります。

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仙台クラシックゴルフ倶楽部（6642㍎、パー72）、宮城県富谷市――3打差の10位タイで最終日をスタートした小祝さくらが、終盤のチップイン・イーグルで大混戦を抜け出し、通算15アンダーで第18戦目にして今季初優勝を手にした。竹田麗央や山下美夢有、岩井姉妹らランキング上位の実力者たちが海を渡った今季、ようやく主役の小祝が女王に向けて勝ち星を挙げた。

コース内にクマが出没した影響で54ホールの短縮競技となり、コロナ禍に戻ったような無観客試合。最終日、小祝は1イーグル、5バーディー、1ボギーの66で回ったが、勝負を決めたチップイン・イーグルは16番パー5で飛び出した。

★ドライに考え、ポジティブにプレー

最終組の3人が伸ばせず優勝争いは大混戦となった。11番でリーダーボードを見て、首位に立っていることを確認した小祝。「毎ホール、バーディーを取る」という意識でプレーしたが、15番ホールで「もったいないボギー」。しかし小祝は「どんなことがあっても受け入れるしかない。ドライに考えながらポジティブにプレーする」と気持ちを入れ替えた。16番パー5はティーマークが前に置いてあり、プレイングヤーデージは460㍎弱。ドライバーをフェアウエーセンターに置き、2打目の4番アイアンは惜しくもピン奥のセミラフ。しかしピンまで約15㍎の3打目を58度ウエッジで直接、ピンに放り込んだ。見事なバウンスバックで今季初勝利を引き寄せた。

気づけば17番を終えて後続に5打差をつけていた。難関の最終ホール（425㍎、パー4）を迎えたが、内田はドライバーを気持ちよく振り抜いてフェアウエーキープ。残り170㍎をミドルアイアンでピン横約7㍍につけた。「イメージが出ていたのでもしかしたら入るかな」と予感したパッティングは、見事にカップに吸い込まれ、有終のバーディーフィニッシュとなった。まったくスキのない最終日だった。

★カラオケでリフレッシュ

クマ騒動で中止になった初日は、午前中に練習をして、午後は仲の良い勝みなみと一緒にカラオケでリフレッシュしたという。そして夜は「美味しいものをたくさん食べた」。

今回の優勝で2019年のサマンサタバサで初勝利を挙げて以来、ツアー12勝目。そして7年連続の勝利となった。メルセデスランキングは1,165.15㌽で佐久間朱莉（1,446.31㌽）についで2位。平均ストロークは70.3509で、佐久間、河本結に次いで3位となっている。

小祝の強さは、良くても悪くても、プレーのリズムが変わらず、淡々とプレーできるところ。インタビュー動画でも分かるように、感情の起伏なくたんたんと語る自然体。これが小祝の強さといえる。31日に開幕するAIG女子オープンでの小祝の活躍に期待したい。

（堂場　新一）

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真駒内CC空沼C（6688㍎、パー72）、札幌市――プロ5年目で北海道南幌町出身の内田ことこが初日から首位を走る完全優勝でツアー初優勝を地元で飾った。高校時代に通ったという愛着のあるコースで4日間計16アンダーという圧倒的な強さを見せた。6打差の2位タイに仲村果乃、山城奈々、泉田琴奈が入った。

★スキのない最終日

内田はスタートホールで2打目をグリーン奥のラフに外した。しかし「難しい状況でしたがイメージ通り打てた」と振り返るチップインバーディー。前半で後続に3打をつけて折り返した。「きょうはスコアを気にせず、回りを気にせず」という気持ちでプレーしたという。リーダーボードは17番まで見なかった。

気づけば17番を終えて後続に5打差をつけていた。難関の最終ホール（425㍎、パー4）を迎えたが、内田はドライバーを気持ちよく振り抜いてフェアウエーキープ。残り170㍎をミドルアイアンでピン横約7㍍につけた。「イメージが出ていたのでもしかしたら入るかな」と予感したパッティングは、見事にカップに吸い込まれ、有終のバーディーフィニッシュとなった。まったくスキのない最終日だった。

★ドライバーが飛んで、パッティング巧者

優勝後のJLPGAによるインタビュー動画で、内田は昨年を振り返り、「去年は優勝が現実的でなかった。優勝できるのかなという感じだった」という。今年に入っても開幕から前週まで、15試合中6試合で予選落ち。前週まで2試合連続で予選落ちだったが、その前のサントリーとニチレイで連続トップ10に入るなど調子は上向いていた。

スタッツから内田のプレースタイルを見ると、ドライバーが飛んで、パッティングが上手いというイメージ。ドライバーディスタンスは247.08㍎で19位。平均パット数（パーオンホール）は1.7776で7位。3パット率（3パットかそれ以上の率）は1.9274で3位となっている。ドライバーとパッティングが得意というのは鬼に金棒で、多くのゴルファーにとっても羨ましい限りだ。

「本当に昨年の後半はしんどくてシードも取れないかもという状態だった。今年はそういう思いをしたくないと思っていたので、優勝できて本当にうれしい」と内田。佐久間朱莉と同じ22歳の新世紀世代。佐久間はメルセデスランク首位を走るが、内田は「安定して上位で優勝争いできるようになりたい」としっかりと足元を見つめている。

（堂場　新一）

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