日本女子の海外メジャーでの活躍に続き、今週は男子シニアが魅せました。主役は国内ツアー18勝の55歳、藤田寛之。雷雲接近で翌日順延となった全米シニアオープン（米ロードアイランド州ニューポートCC＝6954㍎、パー70）最終日、13アンダーで並んだリチャード・ブランド（イングランド）とのプレーオフで惜しくも敗れました。

藤田選手は初日から英国リンクス風の難コースをすいすいとプレー。64ホールを終え、16アンダーまでスコアを伸ばしました。フェアウエーを外したのはわずか1回。パーオン率は84.37％。ところが、3打リードで迎えた月曜日の藤田選手は前日までの安定感を失っていました。残り8ホールで3ボギー。「あのままやっていれば…3打のリードを守ろうとした部分もあった」と悔やみました。

「このメジャーを楽しもうと思い、ここに来た」。試合後の会見でそう話した藤田選手。国内では日本シリーズJTカップ3連覇など40歳代で12勝を挙げ、43歳で賞金王に輝きました。海外メジャーの初参戦は2005年の全英オープン。以来、世界の壁にはじき返されながらも、メジャー挑戦への思いを抱いてきました。シニア入りしてからは、国内シニアツアーの賞金ランクで海外メジャー出場を目指してきました。それだけに優勝を意識しないはずがない。「（楽しもうという）その姿勢を崩さないようにやっていたが、（最後は）ちょっと固かったですね」。藤田選手は正直に心情を語りました。

今回、プレーオフを戦ったリチャード・ブランドはLIV参戦の51歳。5月のシニアPGA選手権にも初出場で優勝しており、シニアメジャー2連勝となりました。プレーオフ4ホール目のバンカーショットは2バウンド目がピンに当たり、カップから2㌢に止まるスーパーショット。藤田が6㍍のパーパットを外し、ブランドの優勝が決まりました。

「最初のシニア競技がメジャーで、しかも続けて優勝してしまうなんて。言葉にならない」。1996年にプロとなったブランド選手は遅咲き。欧州ツアー初優勝は、478試合目、2021年5月のブリティッシュマスターズでした。この時ブランドは48歳で、欧州ツアー初優勝者の最年長記録を更新。前年の全米オープンでは、2日目を終わって首位タイ（最終的に50位タイ）の最年長記録（48歳）を達成しています。

ところが好事魔多しで、ブランド選手は2022年にLIVに参戦したことで、欧州ツアーのメンバーシップを剥奪されました。このため、PGAチャンピオンズツアーにも出場権がなく、優勝したシニアPGA選手権には、全米プロゴルフ協会のスポンサー推薦で出場。なんという強運でしょう。

藤田選手もブランド選手も、トレーニングを続けながら戦いの場を求め、シニアツアー最高の舞台で、素晴らしい戦いをみせてくれました。長い人生、諦めずに努力し続ける人に栄冠が訪れるのでしょう。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

The post 藤田惜敗、LIVのブランドがシニアメジャー2連勝 ー 雑草リモートゴルファーの徒然日記Round 145 appeared first on ゴルフ・ストーリー｜ゴル天がお届けする、あらゆるゴルフライフに関連したよもやま話.

世界のゴルフ界を騒がせているPGAツアーとLIVゴルフとの統合を巡る交渉が年を越しました。PGAツアーの2024年シーズンは4日にハワイで開幕。LIVは2月2日、メキシコでリーグ戦が始まる予定ですが、事業統合の詳細はいまだ、明らかになっていません。

昨年6月6日、PGAツアーがサウジアラビア政府の投資ファンドから支援を受けるLIVゴルフとの和解と将来の統合への枠組みが発表されました。その交渉期限である12月31日が過ぎ、両ツアーは交渉を継続することを確認しました。

「新たな枠組み」とは、非営利団体のPGAツアー、DPワールドツアー、そしてサウジ系政府ファンドのPIFが設立し、営利組織となる「PGAツアーエンタープライズ」。PIFのアル・ルマイヤン氏が会長に就任し、PGAツアーコミッショナーのジェイ・モナハン氏がCEOを務めることで合意しています。

～ラーム移籍の衝撃～

年末の統合交渉の期限を前に、12月7日、世界ランク第3位のジョン・ラーム（スペイン）がLIVへの移籍を発表。その一方でPGAツアーは、米大リーグのボストンレッドソックスや、英プレミアリーグのリバプールFCを保有するフェンウエー・スポーツ・グループ（SSG）との資本提携に向けての交渉を明らかにしました。両者は新たな枠組みを構築しようとする一方、互いが相反するような動きを見せています。

しかしPGAのモナハン氏は、統合期限直前の数時間前に、PGAツアーの各選手にメモを送付。その内容は、
①SSGとの交渉は最終段階で、必要となる文書作成を行っている
②PIFとDPワールドツアーとの交渉は活発に行われている
③SSGを、PIFとDPワールドツアーとともに投資団体として迎え入れる
――とし、このパートナーシップにより「ゴルフ界を統一し、さらなる発展を目指す」としています。

モナハン氏はSSGとの交渉はLIVとの決裂を意味せず、ともに統合を目指すパートナーとの位置づけであると説明しました。しかしPGAツアーは、PIFがいくら投資するか不透明な状態で、SSG以外の複数の投資会社とも交渉を行っており、事業統合交渉は一層、複雑になっています。

昨年のマスターズや2011年の全米オープンを制し、PGAツアー11勝を誇るラームの移籍金は、700億円超と見られています。22年6月のリーグ開始以来、多くのPGAツアーのトップ選手の移籍が噂されてきました。ラームは、ショットガン方式の3日制や48人の選手によるチーム戦というLIVのフォーマットに批判的。「PGAの歴史と伝統に魅力を感じる」などと移籍を否定してきただけに、まさかの移籍に衝撃が走りました。

PGAのモナハン会長が6月にLIVとの統合合意を発表した際、多くのPGAツアーの選手たちは水面下の交渉について「何も知らされていない」と執行部を批判しました。これをきっかけに、ツアー理事会にタイガー・ウッズも加わり、選手会と一体になって、LIVとの事業統合について議論を重ねてきたようです。

～新たなフォーマットは出資者に魅力的なのか～

LIVでは、48人が54ホールを予選落ちなしでプレーする。ラームの加入により、12チームを新たに13チームにするのか、あるいは12チームそのままで、選手の入れ替えをするのか。LIVは2024年に14試合を行う日程を発表していますが、具体的なチーム変更など、1月4日現在、発表されていません。

一方、PGAツアーでは昨年秋、タイガーとマキロイがLIVに対抗する新ゴルフリーグ「TGL」の設立を発表しました。4人1組の6チームが、パームビーチ州立大学のキャンパス内に建設される巨大なインドアゴルフ施設（SoFiセンター、約250,000平方フィート）で、約2時間の競技を行う。

試合は毎週、ゴールデンタイムにESPNなどで放送されます。試合は1チーム3人によるオルタネート方式によるプレーを9ホール、シングルスは6ホール行われる。残念ながら、この施設の建設中に、空気圧ドームに損傷があり、開幕は今年から2025年に延期となりました。LIVへの移籍を決めたラームは、当初、TGLへの参加を表明していましたが、表明を撤回したことで、LIV移籍が噂されていました。

新型コロナウイルス感染症によるパンデミックをきっかけに、ゴルフ参入者は世界で増えています。特にゴルフ場でのプレー以外に、シミュレーターを使用したインドアゴルフが人気を博しており、時間をかけずに手軽にゴルフを楽しむ若者が増えているそうです。スタジアムでプロのスーパープレーを楽しめるTGLはこうした傾向をとらえたもの。PGAツアーとLIVとの事業統合が、プロトーナメントの価値を高め、より魅力的なフォーマットを提供できるのか。推移を見守りたいと思います。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。
現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

The post PGAツアーとLIV、事業統合の交渉継続を確認 – 雑草リモートゴルファーの徒然日記Round126 appeared first on ゴルフ・ストーリー｜ゴル天がお届けする、あらゆるゴルフライフに関連したよもやま話.

世界のゴルフ界に大きな混乱をもたらしてきたリブゴルフ。この新ゴルフリーグの開幕戦からわずか1年で、米PGAツアー、欧州DPワールドツアー、そしてリブを財政支援するサウジアラビア政府のファンド・PIF（パブリック・インベストメント・ファンド）の3団体が6月6日（米国時間）、統合することに合意したと発表しました。

サウジ資本の新ツアーについては、フィル・ミケルソン、ダスティン・ジョンソン、ブルックス・ケプカ（いずれも米国）といったメジャー覇者のビッグネームが巨額の移籍金を得て次々と移籍。この動きに対し、PGAはツアーカードを剥奪するなど厳しい措置を講じてきました。しかし、お互いを独占禁止法違反で訴えるなど法廷闘争を展開してきた新リーグとPGAの電撃統合に、選手だけでなく、スポンサーなど経済界や政治家、法曹関係者も含めて、さまざまな反応や臆測が飛び交いました。

～新組織はルマイヤン会長、モナハンCEO体制～

発表によると、PIFのヤセル・ルマイヤン会長が新たな統合組織の会長に就任し、PGAのジェイ・モナハン会長はその下でCEOとなる。しかし発表にはCEOとしてリブゴルフを精力的に引っ張ってきたグレッグ・ノーマン（豪）の姿はなく、発表の直前まで本人に知らされていなかったことも判明しています。ノーマンは交渉には関与せず、ごく一部の関係者だけで4月のマスターズ直後から極秘裏に交渉してきたといいます。

この発表を受け、ミケルソンは「なんて素晴らしい日だ」とツイート。全米オープンに優勝すればキャリアグランドスラムを達成するミケルソンにとって、まさに素晴らしいニュースでしょう。法廷闘争も終結するとの観測が広がり、多くの投資家はゴルフ業界にとって明るいニュースと受け止め、クラブメーカーなどの株価が上がったそうです。しかし、巨額な賞金と移籍額を受け取りツアーから去ったミケルソンらリブゴルファーの一方で、PGAに忠誠心を示して引き抜きを拒否した選手たちからは、モナハン会長への批判が噴出しました。

発表後に選手たちを前に統合の説明をしたモナハン会長に対し、ある選手は「偽善者」と非難。リブゴルフから移籍の誘いを受けながら残留したタイガー・ウッズ（米）や、リブ批判の急先鋒であるロリー・マキロイ（北アイルランド）にさえ、統合が近いことを知らせなかったことに、多くの選手が不信感を持ったようです。

選手たちに「いかなる批判も甘んじて受ける」と話したモナハン会長。心労から体調を崩し、入院していることが発表されました。

～和解の背景にPGAの財政問題～

ウォールストリートジャーナル（WSJ）紙によると、両者が統合に至ったのは、PGAがリブとの闘争に財政的に疲弊し、統合の道を選んだとのこと。モナハン会長はWSJの取材に「金に糸目をつけず、外国政府と戦い続けることはできない。（PGAの）地位をできるだけ高めて合意できる最高のタイミングだった」と話しています。

一方のリブゴルフをみると、54ホールのチーム戦フォーマットが広く受け入れられたかといえば、必ずしもそうではありません。ビッグネームたちに大金を投下したものの、期待したほどの費用対効果は生まれていないように思えます。

PGAはリブとの法廷闘争にこれまで約5000万㌦も使い、選手引き留めのための賞金増額などで1億㌦もの資金を投入。PIFは約6000億㌦の資産を持ち、世界で最も潤沢な資金を持つファンドとみられています。

リブゴルフとの全面対決から早々に軌道修正を図ったPGAですが、統合までの課題は少なくありません。PGAとしてリブゴルフに出て行った選手たちの処遇をどうするのか。多くのスポンサーが、人権問題で批判されるサウジ資本が入ることをどう考えるのか。現在、PGAでプレーする選手もリブの大会に出場できるのか。あるいはリブゴルフは消滅するのか――。

～PIFとの統合で新組織は課税対象に～

こんな動きもあります。カリフォルニア州選出で民主党のジョン・ガラメンディ下院議員は、PGAとリブゴルフとの統合を受け、非課税の恩恵を受けているPGAからその地位を剥奪する法案を提出しました。「プロスポーツに対する法人税非免除法」は、PGAツアーやその他プロスポーツリーグが連邦法人税の支払いを回避するために悪用してきた“税金の抜け穴”をなくすもの。年間1億ドルを超える企業収入を生み出すリーグを課税対象にする法案です。
ガラメンディ議員は声明を発表し、「サウジアラビア政府による人権侵害と2018年に起きたジャーナリストのジャマル・カショギ氏殺害事件をスポーツで洗い流すことは許されない」と述べました。さらにモナハン会長に対し「米国の象徴的スポーツリーグの乗っ取りを許可するという偽善を恥じるべきだ」と批判しました。

リブゴルフから移籍の誘いを受け、PGAに留まった日本の松山英樹選手は、15日から始まるロサンゼルスCCでの全米オープンを前に、今回の和解について「どうなるか。答えが出るのは5年後、10年後じゃないですかね」と慎重にコメント。果たして統合は順調に進むのでしょうか。病床のモナハン会長の手腕が問われますが、状況は不透明と言わざるをえません。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。
現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。
全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁が見えてきました。

The post PGAとサウジファンドとの統合は不透明 – 雑草リモートゴルファーの徒然日記Round107 appeared first on ゴルフ・ストーリー｜ゴル天がお届けする、あらゆるゴルフライフに関連したよもやま話.

 今季メジャー初戦のマスターズは、PGAツアーで序盤から絶好調のジョン・ラーム（スペイン）が安定感抜群のプレーで初のグリーンジャケットに袖を通しました（4日間通算12アンダー）。しかし、ラームよりも存在感を示したのが、LIVゴルファーたち。荒天に見舞われてタフなコース状況となったオーガスタで、彼らは躍動し、存在感を示しました。

8アンダーの2位タイに最終組でラームと優勝争いを演じたブルックス・ケプカ（米）と、オーガスタを3度制したフィル・ミケルソン（米）。7アンダーの4位タイに、2016年にグリーンジャケットを手にしたパトリック・リード（米）が入り、上位6人のうち3人がLIV組だったのです。

今回、マスターズ委員会はLIV組を受け入れ、18人が参戦。ブライソン・デシャンボー（米）やバッバ・ワトソン（米）ら6人が予選落ちしましたが、12人がゴルフの祭典を盛り上げました。一方で皮肉にも、マスターズ優勝で生涯グランドスラムを狙うLIV批判急先鋒のローリー・マキロイ（北アイルランド）は予選落ち（72-77=+5）でした。

マスターズ初日のファーストティー。ゴルフの伝統を重視するオーガスタのパトロンたちは、記念すべき30回目のマスターズ出場となるミケルソンを沈黙で迎えました。LIVの広告塔であるミケルソンだけでなく、サウジアラビア政府が資金援助するLIVゴルファーすべてに同じような対応だったと、米メディアは伝えています。

決勝ラウンドで75と崩れたケプカは、直前のLIVの大会で優勝しており、激しい風雨に見舞われた予選ラウンドで「さすがメジャー4勝」というプレーを見せましたが、最終日に30ホールをプレーするタフな状況。TBSのテレビ解説で宮里優作プロは「LIV（アラビア語で54を意味する）では4日間プレーしないので厳しかったのでは」と分析。その一方で52歳のミケルソンは最終日に65でホールアウト。同組で回ったジョーダン・スピース（米）は「10年前のフィルと同じようなパフォーマンスだった」と脱帽しました。

ともあれミケルソンがかなりシェイプアップしていたのには驚きました。最終日のプレーはミケルソン自身、「ただ目の前の1打に集中し、ゆるんだスイングは一度もなかった。オーガスタでのベストプレーだった」と振り返りました。オーガスタで3度優勝しているレフティーは相当の意気込みで準備をしたはずです。最終18番グリーンで下りの6㍍をねじ込むと、パトロンたちから大きな歓声が起きました。

今回のマスターズは、LIVゴルファーたちの参戦を認めたことで、大会前から「LIVに亡命した反逆者」対「伝統を守るPGA選手」との構図が喧伝されました。とはいえ多くのゴルフファンはトッププロのベストのパフォーマンスを観たいだけ。最終ホールでのギャラリーの大歓声はその証左と言えます。ミケルソンはプレー後、「世界のベストプレーヤーがここで戦ったことに意味がある」と強調しました。

現在、ミケルソンをはじめ17人のLIV選手は、PGAツアーへの出場権を剥奪されたことを巡り、独占禁止法違反でPGAを相手に法廷闘争中。LIV選手はメジャー大会には、過去の成績によって出場が可能ですが、LIVの大会が世界ランキングのポイントも付与されない状況で、“反逆者”のプレー機会は徐々に失われていきます。PGA対LIVの利権争いがファンの楽しみを奪わないことを願うのみです。

時田　弘光

～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。
現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。
そろそろドライバーで200㍎の壁が見えてきた57歳。

The post チームLIVが“存在感”を示したマスターズ – 雑草リモートゴルファーの徒然日記Round100 appeared first on ゴルフ・ストーリー｜ゴル天がお届けする、あらゆるゴルフライフに関連したよもやま話.

サウジ資本の新ツアー「LIV GOLF」の動きが活発になっている。米PGAツアーは、同ツアーに参加したフィル・ミケルソン（米）やダスティン・ジョンソン（米）ら17人の無期限資格停止を発表。谷原秀人、香妻陣一郎、木下稜介の日本人選手も、ロンドンで48選手が参加して開催されたLIV GOLF開幕戦に出場しており、今後のPGAの対応や新ツアーの動きが注目されている。

元世界ランク1位のグレッグ・ノーマンがCEOを務めるLIV GOLFは、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子率いるファンド（PIF）の投資を受け、設立された。同ファンドは石油だけでなく、今後、世界の大部分の再生可能エネルギー生産にも投資するとしており、ゴルフだけでなく、様々な分野に影響力を及ぼしている。

LIVが批判を浴びる理由は、サルマン皇太子が、ワシントンポストのコラムニストであるカショギ氏の暗殺（2018年10月）に関与したとする米諜報機関からの報告や、サウジ政府による数々の人権侵害が指摘されているため。プロゴルファーは個人事業主である以上、多くの賞金を出すツアーに参戦するのは当然だが、2001年9月11日に起きた同時多発テロの悲劇を経験している米国だけに、PGAツアー主催者を始め多くの記者たちが、ミケルソンらの行動に疑問を投げかけている。

＜人権侵害と殺人を擁護するのか＞

LIV開幕戦の翌週に全米オープン（6月16～19日）が行われたため、主催者の全米ゴルフ協会（USGA）は「LIVに参加して全米オープンに出場する選手を罰しない」と発表。一方でPGAツアーは17選手の無期限の資格停止を明らかにした。ジョンソンやケビン・ナ（米）らはメンバーシップを返上してLIVに参戦することを決めた。

こうした移籍選手たちに対し、カショギ氏の婚約者は「（LIVでプレーすることは）殺人を正当化すると同じ。彼らはメジャー大会への出場も禁止されるべき」とUSA TODAY紙に語っている。この批判に選手たちはどう答えるのか。

ミケルソンはLIV開幕戦前の記者会見で「もちろんサウジ政府の人権侵害は見過ごすべきではない。カショギ氏の件も認識しているし、あまりにもひどい。しかしLIV GOLFはゴルフというゲームに良い影響を与えると信じている」とLIVを擁護。多くの選手がPGAのメンバーシップを返上する一方、ミケルソンは「そのつもりはない」とし、あくまでもPGA執行部への嫌悪感が移籍の理由と示唆している。

また、ジョンソンは「自分と家族にとってベストな選択」と語りながらも、メジャー出場については「今後も出場を許可してもらえれば」と話す。実際のところ、メジャー出場には、過去のチャンピオンとしての出場か、ワールドランキングの順位によるため、ノーマンはLIV の試合にポイントを付与するよう公式世界ランクの運営者に申請している。

＜3日間54ホールフォーマットは浸透するか＞

ゴルフ競技の総本山R&Aは21日、17人の選手について来月開催される全英オープンへの出場を認めると発表。欧州のDPワールドツアーも移籍選手を資格停止にしない方針で、BMWインターナショナルへの出場を認めている。

最近の動きでは、4度のメジャー優勝を誇るブルックス・ケプカ（米）やアブラハム・アンサー（米）もLIVに移籍。全米オープン覇者のブライソン・デシャンボー（米）やマスターズ覇者のパトリック・リード（米）もオレゴン州ポートランドで開催されるLIVの第2戦に参加する予定だ。PGA側はあくまでもLIVへの対決姿勢を崩さないが、ノーマンが言うようにPGAツアーのスポンサーの多くがオイルマネーとつながっているのも事実。

これまでのツアーは、4日間72ホールが基本だが、LIVはショットガン方式の3日間54ホール。すでに峠の過ぎた有名選手たちが、賞金が補償されない4日間のタフな戦いより、予選落ちのない高額賞金のLIVに魅力を感じるのは当然と言えば当然だろう。この3日間54ホール、個人戦とチーム戦というフォーマットは、試合の中継方法などに工夫が必要だが、試合時間の短縮にもつながる。プロだけでなく一般アマチュアの試合にも適用すれば面白い。

LIV開幕戦で優勝したチャール・シュワーツェル（南ア）が獲得した賞金は個人戦とチーム戦を合わせて475万㌦（約6億4000万円）。13位に終わった木下でさえ、31万5000㌦（約4200万円）にもなる。高額賞金ばかりが話題となるが、LIV GOLFは何を目指しているのか、はっきりしない。今後、ある程度のベテラン選手が移籍するかもしれないが、PGAツアーが分裂するほどの勢力になるとは思えない。新フォーマットがファンに浸透するのか、いかにエキサイティングな試合を見せてくれるかが、新ツアー隆盛のカギだろう。

時田　弘光

～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。飛距離に難のある57歳。

The post LIV GOLFは何を目指すのか？ – 雑草リモートゴルファーの徒然日記Round63 appeared first on ゴルフ・ストーリー｜ゴル天がお届けする、あらゆるゴルフライフに関連したよもやま話.