メーカーが新製品をリリースするとき、相対的に見て前作から“わずかな進化”にとどまる場合もあれば、“劇的な変異”を遂げることもある。しかし、たいていはその中間のどこかだ。

今回の2024年ブリヂストン「TOUR B（ツアーB）」シリーズの場合、2022年の「TOUR B」シリーズとは十分に異なる一方で、2020年版とでは、ほぼ突然変異レベルだと言っていいだろう。

ブリヂストンは2024年も引き続き、「TOUR B」4モデルを「X」と「RX」の2シリーズに分けて発売する。

「B X」は最も硬くて最速、柔らかい「B XS」はスピンが効く。そして「B RX」と「B RXS」も同じパターンだが、いずれも「X」や「XS」に比べてコンプレッション（硬度）が低くなる。

さらに、同社はこれまでドライバーのヘッドスピードによって2つのシリーズに分けてきた。ヘッドスピード47m/sを超えると「X」または「XS」、47m/s未満は「RX」または「RXS」と。しかしこれは絶対ではなく、あくまでも目安として。

そして、今回日本で発売されるのは、そのうち「TOUR B X」と「TOUR B XS」ゴルフボールの2種類。

ブリヂストンは2023年『ゴルフボールテスト』でも好成績を残しているし、この記事の内容を見ればわかるように、2024年もそれは変わることはないだろう。

だが1つ残念なことは、現時点で日本での“タイガーバージョン”の発売は予定されていないようだ。

ブリヂストンのボール担当者がこれを見ていたら、ユーザーを代表して伝えたい。数量限定でも構わない。是非とも発売して欲しい。 もちろん「Ｂ」を信じているよ！

進化した「TOUR B」ボールの「乗り感」を体感せよ！
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（MYGOLFSPY JAPAN編集部）

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2023年モデル「Z-STAR」の大部分は、2020年モデルからのわずかな微調整と機能的な強化に留まる。今回革新的な変化は何もないものの、従来よりもさらに良いものになっているとスリクソンは自信を見せている。

新「Z-STAR XV」には比較的大きな変化が見られるが、「Z-STAR♦」はわずかな調整に留め、スタンダードの「Z-STAR」にはいくつかの改良がされている。

同社は昨年、ブルックス・ケプカとの契約の一環として「Z-STAR♦」をリリースした。これは、ケプカを念頭に設計されたボールだった。

ある時までは。

彼が「Z-STAR♦」と「ZX」ドライバーを捨て、タイトリスト「Pro V1x」（2017年モデル）に戻ったのは、全米オープン前、LIVに参加する直前だった。当時、「ボールの特性が完全にケプカに合っていない」として、新しいプロトタイプに彼を取り込むため調整していると同社は語っていた。

結果的に、LIV ツアー直後に新「Z-STAR♦」モデルを使っていたため、その調整が上手くいったのだろう。

ゴルフボール市場シェアは、「スリクソン」と「ブリヂストン」が４位をかけて競い合っている。「タイトリスト」は誰もが認める王者であり、2位には「キャロウェイ」が追う。

さらに、最近の買収によりボール開発へ注力する「テーラーメイド」は、すぐにはトップに這い上がることは難しいだろう。その中で、スリクソンはついにブリヂストンを抜いて4位に浮上しそうだ。

巨大なゴム会社を後ろ盾に持つこのボールメーカーは、業界で戦うだけの“技術力”を確かに持ち合わせている。 では、各モデルを詳しく見てみよう！

「Z-STAR」は何が新しい？
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ブリヂストンは日本を代表するスポーツメーカーであるのは周知の通りだが、ゴルフ業界において外資ブランドが台頭する前は、日本の二大ブランド（ブリヂストン・ダンロップ）でシェアの大部分を占めていた。

1990年代のゴルフブーム絶頂期には、ジャンボ尾崎プロのブランドJ’s（ジェイズ）を立ち上げ、多くのトッププロが使用したことで憧れのモデルとなり一大ブームとなった。

その後、ツアーステージブランドに変わり、宮里藍プロを広告塔にViQシリーズを発売し、やさしいモデルとしてアマチュアゴルファーの人気を集めた。

一方、プロライクなクラブのX-DRIVEやX-BLADEは、一部の競技志向のゴルファーに支持されていた。

そして海外戦略を強化するため「BRIDGESTONE GOLF」と名称を変え、TOUR Bシリーズなどを海外で展開し、USPGAでもクラブを使用するプロを見かけるようになった。

アメリカでは、タイガーウッズをはじめ、デシャンボーやマット・クーチャーなど多くの影響力のあるトッププロがブリヂストンのボールを使用していることでシェアを伸ばしているため、クラブよりもボールのほうが有名だ。

しかし、日本ではクラブの印象が強いだろう。ブリヂストンのクラブは、ヘッド形状や色、デザインで冒険することは少なく、他のメーカーと比較してもオーソドックスなデザインだ。歴代モデルの愛用者にとっては、それも魅力の1つだろう。

今回発売されたTOUR B J819ドライバーが、3年前に発売されたJ815のコンセプトを継承しているとすれば、やさしいモデルに仕上がっているはずだ。

CEOが変わり会社の方向性を変えようとしている今、ドライバーカテゴリーにおいてもその実力をアピールする必要がある。

シェアを拡大するためには、今回のモデルのヒットが不可欠だ。そのためにはニッチ層以外にもアピールしなければならないが・・・
（MYGOLFSPY JAPAN編集部）

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