2023年モデル「Z-STAR」の大部分は、2020年モデルからのわずかな微調整と機能的な強化に留まる。今回革新的な変化は何もないものの、従来よりもさらに良いものになっているとスリクソンは自信を見せている。

新「Z-STAR XV」には比較的大きな変化が見られるが、「Z-STAR♦」はわずかな調整に留め、スタンダードの「Z-STAR」にはいくつかの改良がされている。

同社は昨年、ブルックス・ケプカとの契約の一環として「Z-STAR♦」をリリースした。これは、ケプカを念頭に設計されたボールだった。

ある時までは。

彼が「Z-STAR♦」と「ZX」ドライバーを捨て、タイトリスト「Pro V1x」（2017年モデル）に戻ったのは、全米オープン前、LIVに参加する直前だった。当時、「ボールの特性が完全にケプカに合っていない」として、新しいプロトタイプに彼を取り込むため調整していると同社は語っていた。

結果的に、LIV ツアー直後に新「Z-STAR♦」モデルを使っていたため、その調整が上手くいったのだろう。

ゴルフボール市場シェアは、「スリクソン」と「ブリヂストン」が４位をかけて競い合っている。「タイトリスト」は誰もが認める王者であり、2位には「キャロウェイ」が追う。

さらに、最近の買収によりボール開発へ注力する「テーラーメイド」は、すぐにはトップに這い上がることは難しいだろう。その中で、スリクソンはついにブリヂストンを抜いて4位に浮上しそうだ。

巨大なゴム会社を後ろ盾に持つこのボールメーカーは、業界で戦うだけの“技術力”を確かに持ち合わせている。 では、各モデルを詳しく見てみよう！

「Z-STAR」は何が新しい？
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先日スリクソン「Q-Star Tour」をレビューしたばかりだが、多くの読者が同社のツアーモデルのテスト結果に関心があるようなので、今回のボールラボは、スリクソン「Z-Star」を取り上げることにした。

スリクソン「Z-Star」は、3ピース構造のウレタン「ツアーボール（PGAツアー）」カテゴリーに入る。定期的にPGAツアーでプレーされるボールだ。

主流のツアーボールの価格が1ダース45ドル以上するなか、スリクソンの主力製品であるZ-STAR／Z-STAR XVは39.99ドルで販売している。

大手メーカーが1ダース39.99ドルのツアーレベルのボールを発売したら、市場が大混乱に陥り、タイトリスト、キャロウェイ、ブリヂストンはその対策に奔走することになるだろうと、それこそが、当初スリクソンが計画していたことだった。

価格を下げて以来スリクソンのシェアは伸びているが、依然として他社を追いかけている状況だ。

「Z-Star」は、全体的に大きなコア（ボールスピードを上げるため）と、薄いウレタンカバー（スピン量を増やすため）を組み合わせている。

スリクソンによると、「Z-Star」のカバーは競合他社のカバーより40％以上薄いという。しかし、カバーが薄くなるとスピン量は増えるが、耐久性が問題になってくる。

今回テストしたサンプルボールはすべて、日本のスリクソン工場で製造された製品だが、以前テストした「Q-Star Tour」はインドネシアの同社工場で製造されているため、両者の品質に差があるのか興味深いところ。

果たして「Z-Star」は、「Q-Star Tour」と明らかな品質の差があるのか？また、業界で最も薄いカバーに問題や欠陥は見つかるのか？では結果を見ていこう。

（MYGOLFSPY JAPAN編集部）

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