日本女子ツアー平均ストロークNo.1の山下美夢有が、2025年米女子ツアー出場権をかけた最終予選会をトップ通過。岩井ツインズ、吉田優利、馬場咲希とともに来季の米女子ツアー出場権を獲得しました。滋賀県で行われたTOTOジャパンクラシックに勝ち、すでに出場権をゲットしているメルセデスランク首位の竹田麗央も含め、来季は日本を代表する史上最多の13人が米女子ツアーで大暴れします。

米アラバマ州モービル、マグノリアグローブGCのクロッシングコース（6664㍎、パー72）とフォールズコース（6643㍎、パー71）で開催された最終予選会（Qシリーズファイナル）。山下は初日から6バーディーの6アンダーでノーボギー発進。2日目（フォールズC）は3バーディー、3ボギーの71と伸び悩みましたが、3日目（同）は5バーディー、1ボギーの67とスコアを伸ばしました。そして4日目（クロッシング）は、スタートからの6連続バーディーを含む9バーディー、ノーボギー。終わってみれば、5ラウンドでわずか4ボギーという安定したプレーでトータル27アンダーをマークしました。

最終日は悪天候のため、翌日に順延。難しいコンディションでしたが、5日間通じて、ピンにつけるショット力と、安定したパッティングが光りました。このパフォーマンスなら、今年の古江彩佳のように、日本ツアーに続く平均ストローク首位を、米女子ツアーでも達成しそうな勢いです。

山下選手はUSLPGAのサイトで、ツアーカード獲得の喜びを次のように語っています。

I’m excited I can play on the LPGA Tour next year, and then I’m excited to play with all other members, too,” Yamashita said. “So, I’ll be preparing well and then play my best next year.　（米女子ツアーの一員としてプレーできることを楽しみにしています。しっかり準備してベストを尽くします）

山下に1打リードで最終日をスタートした岩井千怜は、71と伸ばせず、計21アンダーで山下に6打差の2位。姉の明愛は70でまとめ、トータル16アンダーの5位タイでした。千怜は「２人で通れたのがうれしい。世界の人に岩井明愛、千怜を知ってほしい」と笑顔で話しました。

吉田は13アンダーの9位。4日目を終えて25位までの出場権に危うい位置にいた馬場は、なんとか粘って6アンダー24位で通過しました。

吉田は13アンダーの9位。4日目を終えて25位までの出場権に危うい位置にいた馬場は、なんとか粘って6アンダー24位で通過しました。

昨年から米女子ツアーに参戦しながら、不本意な成績（ポイントランク102位）で予選会に回った吉田優利。日本ツアーの最終予選会を7位で通過し、米女子ツアー最終予選会は9位で来季の出場権を獲得した。実力者ならではのパフォーマンスです。

吉田選手は「無事に来年もLPGAで戦うことができるのをうれしく思っています。日本でプレーする機会があれば、一生懸命いいプレーを皆さんに届けたいので応援してくれればうれしい」と語っています。

米女子ツアー最終予選会は、まさに日本女子の実力を見せつけたと言えます。残念ながら、日本女子オープン2勝の原英莉花選手は初日の76が響き、予選落ちとなりましたが、来年も日本ツアーを盛り上げて欲しい。

2024年メルセデスランキング上位の選手たちが、来年はごっそり、渡米する見込みとなりました。この10年、男子ツアーを遥かに凌ぐ隆盛を誇ってきたJLPGAですが、来年はツアーを引っ張る新たな軸が必要となりそうです。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

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将来有望の高校2年生、馬場咲希（日本ウェルネス高、東京都出身）が全米女子アマチュア選手権（米ワシントン州ユニバーシティープレイス・チェンバーズベイ）を制しました。36ホールのマッチプレー決勝は、モネ・チェン（カナダ）を相手に11＆9（27ホール決着）の圧勝。日本勢では1985年の服部道子以来、37年ぶりの快挙となりました。

まだ線が細いですが175㌢の身長から270㍎のドライバーを放つ。アイアンも高弾道で、常にピンを狙う。飛距離だけでなく、グリーン周りからのアプローチとパッティングセンスが持ち味。最終日も序盤でリードを広げ、後半の序盤にショットが乱れて2ホール連続で奪われたものの、パー5の22ホール目で3㍍弱のバーディーを沈めると、6ホール連続でアップし、勝負を一気に決めました。

馬場選手は6月に初出場した全米女子オープンで49位。ドライバーを気持ちよく振り抜いて、難コースを攻略しました。今回の全米女子アマが開催されたコースは、傾斜のある丘陵でグリーンも傾斜がきつくショートゲームの成否が勝敗を分けました。優勝後の会見でも、「パットが良くて思い通りに打てたので、相手にプレッシャーを与えられた」と話しています。

全米女子アマの優勝により、馬場選手は来年の全米女子オープンやAIG全英女子オープンなどメジャー大会の出場権を獲得。とりわけ全米女子はペブルビーチで開催されるため、馬場本人も会見で「それを目指していた。やばい」と目を輝かせています。

馬場選手は来年、日本ツアーのプロテストを受ける予定です。一方で将来は世界で戦う希望もあり、米国の大学に進学する道もあります。過去には、オクラホマ州立大で学び、1986年にプロ入りした伊藤桂子さんや、1985年に全米女子アマに優勝し、テキサス大に進学した服部道子プロ。1995年に日大からフロリダ大へ留学した東尾理子プロがいます。

この3人はいずれも優れた学生アスリートに贈られる「オールアメリカン」と「アカデミックオールアメリカン」に選出されています。馬場選手ならゴルフ強豪校からの引く手もあまたでしょうが、大学進学という寄り道はあまり現実的ではありません。

けれん味のないプレーが清々しい馬場選手。順調に成長すれば、ここ数年のうちに畑岡奈紗、笹生優花、渋野日向子らとともに米女子ツアーを主戦場に戦うことになるでしょう。

時田　弘光

～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。そろそろドライバーで200㍎の壁が見えてきた57歳。

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海外女子メジャーの全米女子オープンは５日、パインニードルズロッジ＆ゴルフクラブ（米ノースカロライナ州、6,546㍎・パー71）で最終ラウンドが行われ、ミンジー・リー選手（豪）が安定したゴルフで大会最小記録の4日間通算13アンダーでメジャー2勝目。残念ながら、期待の日本勢は優勝争いに絡むことなく、通算3オーバー20位タイの小祝さくらが最高位でした。

昨年、プレーオフで涙を呑んだ畑岡奈紗は28位タイ、日本ツアー今季5勝の西郷真央は44位タイに沈みました。今季国内初戦のブリヂストンオープンでも予選落ちの渋野日向子は不調を引きずってか予選落ち。素人目にも、トップからダウンにかけてスイングのループが目立ち、ショットが安定していない感じです。専属コーチのアドバイスが必要ではないでしょうか。

さて、そんな日本勢ですが、目を引いたのが国内予選で出場権を得たアマチュアの馬場咲希選手（日本ウェルネス高2年）。予選ラウンドをカットラインの3オーバーで通過し、決勝ラウンド初日には、予選通過の日本人5人で唯一のアンダーパー70をマークした。コースはドライバーの落としどころにバンカーのようなウエイストエリアが広がり、ブッシュも点在。大会前、「コースはフェアウエーが広々としていて、ドライバーが気持ちよく打てるかな」と話していました。

日本ゴルフ協会のホームページによると、馬場選手は東京都出身の17歳。身長175㌢で、ドライバーの平均飛距離が270㍎とあります。女子で270㍎といえば、今回の全米女子オープンでツアーから一時撤退を表明したミッシェル・ウィー（米）のようです。かつて日本の男子ツアー・カシオワールドオープンに出場し、同組の手島多一選手をアウトドライブしていたのを記憶しています。

決勝ラウンド初日は、今季米女子ツアーで平均飛距離３位（２６７㍎）のビアンカ・パグダンカナン（フィリピン）と同組。日を追うごとにショットの調子がよくなったという馬場はこの日、同伴者に引けを取ることなく、ドライビングディスタンスで272㍎を記録するなど、世界で戦える地力を発揮しました。最終日は残念ながら76と崩れましたが（9オーバー、48位タイ）、憧れの米ツアー参戦を強く意識した4日間だったと思います。

まだまだ線が細いですが、175㌢という体格は魅力。昨年の東京五輪金メダリストのネリー・コルダ選手（米）が憧れという17歳。“世界標準”の馬場選手の今後に大いに期待したい。

時田　弘光

～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。飛距離に難のある57歳。

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