毎週のようにドラマが生まれる女子ツアー。フランスでは今季メジャー第4戦・エビアン選手権で、西郷真央が最終日に64の猛チャージで3位に入りました。ワンピンを確実に沈めるパッティングもそうですが、ショット力が素晴らしい。8月4日からの全英女子オープンに期待しましょう。

一方の国内では、大東建託・いい部屋ネットレディス（北海道・滝のカントリークラブ＝6560㍎）で、地元北海道出身のベテラン・菊地絵里香プロ(34)がトータル20アンダーで逃げ切り優勝を果たしました。最終日は一時、2位の三ヶ島かなに13番で並ばれながら、続く14番でバウンスバックのバーディーを奪い、圧巻のツアー5勝目を手にしました。

その原動力は2日目に大会記録の63をマークしたパッティング力。菊地プロは大会前まで平均パット数が50位前後でしたが、西村優菜プロのパッティング動画を参考にして、自分なりに分析して取り入れたそうです。

以下の動画は女子ゴルフの今季開幕戦・ダイキンオーキッドレディス3日目に撮影されたもの。2本のアライメントスティックでレールを作り、インパクト地点から約20㌢先にティーを2本刺して、その間にボールを転がしていく。カップまでは約2㍍。スムーズなストロークでカップに向かって真っ直ぐにインパクとしているのがよく分かります。

琉球GCは芽の強いコーライグリーンなので、しっかりインパクトしないと真っ直ぐ転がりません。観察すると、西村プロは不動の下半身で、胸を動かすことで始動のタイミングを計っているように見えます。両手の親指をグリップ上でそろえるカニグリップなので、手から始動するとブレやすい。しっかり体幹を使ってストロークしています。暑い夏はコーライグリーンでのプレーが増えるので、参考になると思います。

多くのクラブで、芝が元気な夏の時期にクラブ選手権が行われます。プロだけでなく、特にアマチュアこそパットの出来がスコアに直結します。1対1のマッチプレーならなおさらで、強気のパッティングが勝負を左右します。さらなる飛距離を求めてドライバーを振り回すのもスカッとしますが、この夏は地道にパター練習をしてみましょう。

時田　弘光

～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。飛距離に難のある57歳。

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まさに「こんなゴルフをしてみたい」と思わせる素晴らしいプレーでした。3日間、ノーボギー。国内女子ツアーのニチレイレディス最終ラウンドが19日、千葉市の袖ヶ浦CC新袖C（6563ヤード、パー72）で行われ、西村優菜が6バーディー、ノーボギーの66で回り、トーナメントレコードの通算17アンダーで今季初優勝を飾りました。

袖ヶ浦CCでは、ブリヂストンレディースが本袖Cで初開催。ニチレイが行われた新袖Cは、狙い所がタイトな林間コース。打ち下ろし、打ち上げでグリーンは小さな砲台。過去にショットメーカーの申ジエが4勝していることからも、飛距離よりも正確なショットとショートゲームの成否が勝敗を分けるコースです。

今季未勝利の西村は、森田遥、佐藤心結と並ぶ11アンダーで最終日を迎えました。前半に4バーディーを奪った森田を追う展開となったバック9。ドラマは15番パー4で起きました。15番ホールは左サイドにバンカーがあり、西村のティーショットは、バンカー右横に約240㍎。森田はさらに20㍎先に転がって、ピンまで100㍎弱の位置に。しかし、森田のウエッジでのショットはまさかのシャンク。西村はピン左上約６㍍からのバーディーパットを沈めて15アンダーとし、ボギーの森田を1打逆転しました。

勝負を決めたのが、17番パー3（180㍎）。ショートウッドを手にした西村のショットは、ピン下50㌢に着弾。ホールインワンかと思わせるスーパーショットでした。

「17番は9ウッドでちょうどの距離。優勝争いではいつもより飛んでしまうので、球筋をストレートにして、キャリーを抑えて打ちました」と西村選手。ドローヒッターの西村選手ですが、この日はほぼストレートから落ち際に左にきれる安定した球筋で、難コースを攻略しました。

今年の西村選手の目標は海外メジャー参戦。初出場の全米女子オープンは残念ながら予選落ちでした。しかし今季は4月のKKT杯バンテリンレディスで2位（プレーオフ敗退）など、好調を維持してきました。JLPGAのスタッツを見ると、平均ストロークは70.5で3位、平均パット数（パーオンホール）は1.738でトップです。平均飛距離は230㍎で81位ですが、平均バーディー数もトップ。つまり、ショートウッドを駆使してパーオンし、得意のパットでバーディーをものにしているのです。

西村プロのセッティングをみると、ドライバー、スプーン、クリーク、７番ウッド、９番ウッド、６番ユーティリティー（26度）、アイアンは6番からPW（5本）、ウエッジは50度と58度の2本となっています。ドライバーの飛距離のハンデを克服すべく、170～200㍎をカバーするセッティングとなっています。

ドライバーの平均飛距離230㍎というと、一般男子アマチュアと同じような飛距離ともいえますが、あくまでも平均です。方向が定まらずラウンドで3~4発はOBを打つ自称飛ばし屋の260㍎ヒッターよりも、安定して飛ばせるのです。ゴルフ関連動画では、「いかに飛距離を伸ばすか」が大人気のようですが、少しでも落ち着いたラウンドをしたいなら、女子プロのスイング動画を参考にしたほうがよさそうです。

時田　弘光

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数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。飛距離に難のある57歳。

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勢いに乗る女子ツアーが華々しく開幕しました。JLPGAツアー2022シーズン開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」（沖縄県・琉球ゴルフ倶楽部＝6,590㍎、パー72）は、“新世紀世代”の西郷真央(20)が最終日に5打差を逆転してツアー初優勝。統合された2020-2021シーズンで活躍したフレッシュなスターたちが実力通りのスタートを切り、今年もエキサイティングな戦いが期待できそうです。

中でも期待したいのが身長150㌢の西村優菜(21)プロです。最終日は前半３バーディー、ノーボギーで折り返しながら、後半に2ボギーで失速。通算8アンダー3位に終わりましたが、今年も多くの優勝争いを演じてくれるでしょう。

昨年のスタッツをみると、優勝した西郷と西村はほぼ同じ数字を残しています。獲得賞金は、勝ち星のなかった西郷が1億7899万円で4位、ツアー4勝を挙げた西村が1億7525万円で5位。平均ストロークでは、西郷が70.81（4位）、西村は70.86（5位）。年間トップ10回数は、西村が22試合で西郷が21試合です。さらに1ラウンドの平均バーディー数は、西村の3.454(8位)に対し、西郷が3.444(9位)…。

ところがプレースタイルは好対照で、ドライビングディスタンスは西郷の246㍎に対し、西村は230㍎。パーオン率も西郷の74.54に対し、西村は70.25。ショットでスコアを伸ばす西郷に対し、西村はショートゲームで稼いでいます。平均的な男子アマチュアに近い飛距離の西村プロが、ショートゲームでスコアを作る姿は、参考になります。

ここで西村プロの経歴を簡単におさらいしましょう。

“プラチナ世代”の西村は大阪府堺市出身。5歳でクラブを手にし、7歳の時に観戦したサントリーオープンで、初代“小さな巨人”の宮里藍プロからオンネーム入りのボールをもらい、プロを目指すようになりました。大阪商大高校に進学後の2016年、全日本女子パブリックアマチュアゴルフ選手権（兵庫県・西神戸ゴルフ場）で、稲見萌寧、古江彩佳らをおさえて優勝。この年の日本女子オープン（栃木県・烏山城カントリークラブ）で6位タイに入ったことで、翌年からナショナルチームのメンバーとなりました。

高校卒業後の2019年にプロテストに2位で合格。プロ1年目の2020年に「樋口久子　三菱電機レディス」で最終日に6打差をひっくり返して初優勝を飾りました。そして西村のすごさを見せつけたのが、2021年5月に行われたワールドレディスチャンピオンシップ（茨城ゴルフ倶楽部東コース）。最終日にスコアを伸ばし、14アンダーの大会記録でメジャー初優勝を飾りました。雨による短縮で2日大会となった東海クラシック（新南愛知カントリークラブ美浜コース）では、最終日に63の大爆発で3勝目。そしてその翌週のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン（利府ゴルフ倶楽部）で3日間首位を渡さずに4勝目。とにかく面白いようにパターを入れていました。

同世代の選手から、“小さな巨人”と呼ばれるのは、グリーン上での攻撃的なパッティングだけでなく、勝負どころのショット力にもあります。開幕戦最終日のバックナインは、ショットがぶれて失速したが、3日目まではドライバーショットを安定させるために「80%の力で打つ」ことを肝に銘じ、どんな状況にも焦らないというメンタルで戦ったと話しています。

宮里藍に憧れてプロになった、小さな巨人が参戦予定の海外メジャーでどんな活躍を見せるのか、目が離せません。

時田　弘光

～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。飛距離に難のある56歳。

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