雑草リモートゴルファーの徒然日記Round 172

第50回の記念大会となったマスターズ最終日、ロリー・マキロイ（北アイルランド）が念願のキャリアグランドスラムを達成しました。2000年のタイガー・ウッズに続く、史上6人目の快挙。マキロイ自身、2014年の全英オープン優勝でグランドスラムに王手をかけてから11度目の挑戦で念願のグリーンジャケットに袖を通しました。

2011年の最終日に80を叩き優勝を逃してから14年。ジャスティン・ローズ（イングランド）とのプレーオフ1ホール目で80㌢のバーディーパットを沈めると、マキロイはグリーン上にうずくまって歓喜の涙を流しました。21歳で悔し涙を流し「もっと強くなる」と誓ったマキロイは、35歳になって、ようやくパトロンたちの歓喜の嵐に包まれました。

3日目を終えて計12アンダーで同組のブライソン・デシャンボーに2打差でスタートした最終日。オーガスタの女神はマキロイに何度も試練を与えました。マキロイはスタートホールで、ティーショットを右バンカーに打ち込み、3打目のアプローチをピン上につけて、そこからまさかの3パットでダブルボギー。波乱の1日を予想させるスタートでした。優勝後のインタビューでマキロイは「あのダブルボギーで緊張感を少し緩めることができた」と話しています。

落ち着きを取り戻したマキロイはその後、3バーディーを奪い、13アンダーでサンデーバックナインに。当初は最終組のマッチプレーかと思われた最終日、序盤で単独首位に立ったデシャンボーはショットが安定せず優勝戦線から脱落。3オーバー75で5位タイに終わりました。

バーディーならマキロイの優勝と思われた13番パー5。安全策で刻むマネージメントを選択したマキロイにこの日、2度目の試練が訪れます。ピンまで86㍎の3打目がグリーン右手前のクリークに。ここから寄せきれずにダブルボギー。この時、16番パー3では、ローズがピンを刺すショットでバーディーを奪い、11アンダーで並びます。

マキロイは続く14番もボギーとし、ローズも17番で短いパーパットを外し、ルドビグ・オーバーグ（スウエーデン）と3人が10アンダーで並ぶ大混戦に。筆者も約20年、マスターズを観戦してきましたが、サンデーバックナインの終盤で優勝争いがこれだけ混沌とした大会はあまり記憶にありません。

そして15番パー5でマキロイにスーパーショットが生まれます。フェアウエー左からピンまで210㍎を5番アイアンのハイドローでピン横2㍍に。残念ながらイーグルとはなりませんでしたが、バーディーとして11アンダーとします。そしてこの時、最終ホールでは、史上最年長優勝を狙う44歳のローズが6㍍のバーディーパットをねじ込み、11アンダーでホールアウト。マキロイにとって親しい友人でもあるローズが、偉業達成に大きく立ちはだかります。大きな試練、そしてなんというドラマでしょう。

マキロイは17番パー4でもバーディーを奪い、計12アンダーの1打リードで最終18番に向かいます。しかし、さらなる試練が最終ホールで訪れます。ティーショットはフェアウエー左サイド。ピンまで残り125㍎の第2打のウエッジショットは、まさかの右バンカー。ここから2㍍弱に寄せたパーパットは、無情にもカップをかすめるボギーで、ローズとのプレーオフになりました。

18番でのプレーオフは、ローズがフェアウエー右サイドにナイスショット。2打目もピン上4.5㍍につけました。ローズは2017年のマスターズで、セルヒオ・ガルシア（スペイン）にプレーオフで敗退。なんとしてもグリーンジャケットを手に入れたい強い思いがあります。ショットの後、遠くを厳しいまなざしで見つめるローズに、勝利への執念を垣間見ました。

そしてマキロイはレギュレーションの最終ホールと同じようなドライブで、フェアウエー左サイドに。狙いを修正してピン上80㌢につけるスーパーショット。これを慎重に沈めて勝負を決めました。

ローズは偉業を達成したマキロイに「君のキャリアグランドスラムをグリーン上で見届けることができて嬉しい（Listen, I was glad I was here on this green to witness you win the career grand slam）」と祝福しました。悔しい感情を抑え、勝者を称える。ローズは間違いなく偉大な敗者です。

「ローリー、ローリー」と、声援を送るパトロンたちの熱狂はこれまでにないほど熱いものでした。まさに記念大会にふさわしい最終日。9アンダーの3位にはパトリック・リード（米）、8アンダー4位に連覇を狙ったスコッティ・シェフラー（米）が入りました。松山英樹は2アンダー21位タイで今年の大会を終えました。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

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タイガー・ウッズ、ロリー・マキロイら発案のインドア型式のゴルフリーグ「TGL」が開幕しました。ネット配信で観戦された方も多いと思いますが、観衆がショット時に静寂を求められる伝統的なゴルフとは違い、大歓声の中、トッププロがハイテクを駆使したスタジアムでプレーする新時代のエンターテイメントです。観戦したファンの多くが「単なるインドアゴルフとは違い面白い」「ゲームのペースが速く、エキサイティング」と好意的です。

ゴルフ専用に設計されたインドアスタジアム（SoFi Center）は、米フロリダ州パームビーチ州立大の敷地に新設。ドライバーやアイアンショットは芝、ラフ、バンカーから正面の巨大スクリーンに向かって打つ。そして50㍎以内のショートゲームは、傾斜が自在に変化するグリーンエリア（97㍎×50㍎＝天然芝の花道、ラフ、バンカー併設）からプレーする。コースもオリジナリティーに富んだ30ホールを新たにデザインしており、視覚的に楽しめます。ショットクロックによる時間制限があり、1マッチ2時間で終わるのも娯楽性を高めています。

パッティングの際にスタジアムの大観衆（満員で1500人）の歓声が聞こえ、チームメートのミスショットに選手同士が爆笑するなど、通常のツアーとは違った選手たちの顔も見えて興味深い。そしてショットクロックのほか、重要なパッティングの際に要求できるタイムアウト、獲得ポイントがアップするハンマーなど、独特のルールが試合を盛り上げます。

TGLに参加するのは、タイガーや松山英樹選手を含むPGAツアーのトップ選手（ツアー優勝230勝、メジャー優勝33勝）の24人。6チーム（1チーム4人）に分かれて、毎週月曜か火曜日のゴールデンタイムに15ホールのマッチを展開します。試合は各チーム3対3のマッチプレー。1ホール1㌽で争い（引き分けは0㌽）、15ホールのうち9ホールがオルタネート方式で、6ホールがシングルスマッチで戦います。

1月7日に開幕したファーストシーズンは、3月4日まで各チームが総当たり戦の5試合を行い、上位4チームが3月17、18日に行われるプレーオフに進出し、勝ち残ったチームで同24、25日にファイナルが予定されています。

開幕戦は満員御礼となり、ルドベグ・オーベリ擁するThe Bay Golf Clubが、ザンダー・シャウフェレ率いるNew York Golf Clubを9-2で破りました。スポーツメディアウオッチによると、このライブ中継は、視聴者は919,000に上り、LIV Golfの観戦者や、松山英樹がツアー記録で優勝したセントリーよりも多かったそうです。開幕戦の始球式に参加したマキロイは「ちょっと騒がしくて慣れないけど、こういうのも面白い」と感想を述べました。オーベリは「この感覚を毎週、楽しめるバスケやフットボールの選手たちがうらやましかった。観衆の熱量がツアーと違って、スタジアムでのプレーは面白い」と興奮気味に話していました。

翌週に行われた第2戦はタイガー（Jupiter Links Golf Club）が登場しましたが、コリン・モリカワを擁するLos Angeles Golf Clubが12-1で大勝。アイアンショットで通常より飛んでしまう距離感のミスや、ポイントを増やせるハンマーを使うタイミングなど、各選手とも手探りながら、観衆との一体感を楽しんでいました。

そして、いよいよ来週27日は、松山英樹、マキロイ、キーガン・ブラッドリー、アダム・スコットで構成するBoston Common Golfが、タイガーのJupiter Links Golf Clubと激突します。好調の松山がどんなプレーをするのか、注目しましょう。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

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年末にとんでもないニュースが飛び込んできました。全米ゴルフ協会とゴルフ競技の総本山・R&Aが、プロだけでなくアマチュアも含め、すべてのゴルファーの飛距離を抑制するとういもの。両団体は来週早々にも正式発表するそうですが、現在、市場に出ているボールを不適合（non-conforming）とするようです。米ゴルフダイジェスト電子版によると、この方針は2028年にプロ、そして2030年にすべてのゴルファーに適用されます。

新しい規定では、用具メーカーの協力の下、ボールの製造方法とテスト方法を変更して飛距離を抑制するそうです。発表まで詳細は不明ですが、Today’s Golfer　によると、「スイングロボットによる計測で時速125マイルのスイングスピードで打ったボールが317㍎を超えないもの」に規制されます。飛距離が300㍎を超えるツアープロの場合、5％、つまり15㍎前後の飛距離ダウンとなるそうです。

ヘッドスピードが遅いアマチュアの場合、5～10㍎飛ばなくなる。ドライバーで250㍎を飛ばす方々は237.5㍎に。自称210㍎の筆者は、ついにドライバーで200㍎を飛ばせなくなるんですね（涙）。2030年というとミッドシニアになるので、余計飛ばなくなる。トホホ。

この規制で、今や300㍎を超えるPGAツアーの平均飛距離は290㍎前後となり、1990年代後半の飛距離に戻る見通し。マスターズが開催されるオーガスタ・ナショナルは、タイガー・ウッズの登場からパワーゴルフ時代に突入したことで、各ホールの長さを伸ばし続けてきました。コース設計の観点からも、プロの飛距離が伸びたことでフェアウエーバンカーなどのハザードが意味を失い、ゲーム自体が「飛ばして入れる」という単調なものに変わり、今回の飛距離規制につながったと言えます。

飛距離を武器とするツアープロの多くはこの規制に反対しているようですが、ロリー・マキロイはこう言います。

「多くのアベレージゴルファーの飛距離が5～10㍎落ちたところで、実際のスコアやハンディキャップ、そしてゲームの楽しさに影響を与えるものではない」

ロリー・マキロイ

長年、飛ばないゴルフを楽しんできた筆者もそう思います。

テクノロジーやトレーニングの進歩でゴルファーの飛距離は伸び続けてきました。コースの総距離を伸ばすのは物理的に難しく、持続可能性を求める時代ならではの決定ではないでしょうか。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。
現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

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