ゴルフの世界における賞金は、この35年間で劇的な進化を遂げた。かつて数百万ドルが大金だった時代から、今では数千万ドルが当たり前になった。

その背景にはタイガー・ウッズというスーパースターの登場があり、彼の影響力がPGAツアー全体の賞金額を引き上げたと言っても過言ではない。

2024年の賞金王はスコッティ・シェフラーで、その獲得額は驚異の約2,922万ドル。一方で、1991年の賞金王コーリー・ペイビンが稼いだのは約97万ドル。

当時としては大金だったが、今のシェフラーと比べるとまるで別次元。インフレ調整をしてもその差は歴然だ。

この成長こそが、ゴルフがビジネスとしてもスポーツとしても進化し続けている証拠と言えるだろう。

タイガー・ウッズの時代は特に印象的で、賞金王に10回輝き、1シーズンで1,000万ドル超えを達成した最初のプレーヤーでもある。1999年から2009年にかけて、タイガーとビジェイ・シンが賞金王の座を独占し続けたのも記憶に新しい。

彼らがゴルフの世界を新しいステージへ押し上げたのだ。

また、ジャスティン・トーマスやジョーダン・スピースといった現代のスター選手たちも、それぞれが賞金ランキングで輝かしい成績を残している。

こうした歴史を振り返ると、ゴルフというスポーツがプレーヤーに与える夢の大きさを感じずにはいられない。 ドライバー1本で億万長者を目指すのも夢じゃない。そんな可能性に満ちたゴルフの世界を、ぜひ次のラウンドの話題にしてみてほしい。

1,000万ドルの壁を超えたスターたち
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（MYGOLFSPY JAPAN編集部）

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米国男子ツアー最終戦・ツアー選手権最終日は９月１日、イーストレイクGC（7490㍎、72）で行われ、世界ランクN0.1のスコッティ・シェフラー（米国）が今季7勝目を挙げ、念願のフェデックスカップを初めて獲得しました。パリ五輪の金メダルも合わせると、今年は8勝目となり、2006年にタイガー・ウッズ（米国）が8勝して以来の歴史に残るシーズンでした。

シェフラーは今季、マスターズ、プレーヤーズ選手権、パリ五輪金メダルなどビッグタイトルを獲得。フェデックスカップ優勝で年間タイトルと2500万㌦（約36億5000万円）を手にし、年間獲得賞金額はなんと約80億円に上ります。

プレーオフシリーズ最終戦は、前週の第2戦までの獲得ポイントによる上位30人が出場。シェフラーがトップシードとして最終戦を迎えたのは今年で3年連続。2年前はロリー・マキロイ（北アイルランド）、昨年はビクトル・ホブラン（ノルウエー）に逆転負け。試合前には「最終戦の1試合で年間王者を決めるのはおかしい」などと発言していましたが、今年はその最終日に世界ランクNo.1の強さを存分に発揮しました。

最終日は2位のコリン・モリカワ（米国）に5打差をつけてスタート。ところが8番でバンカーからシャンクして連続ボギーとすると、このホールをバーディーとしたモリカワとの差はわずかに2ストローク。本人にしてみれば「今年もか！」と悪夢がよぎったはずですが、ここからがシェフラーの凄さ。続く9番からピンを刺すアイアンショットなどで3連続バーディーを奪い、終わってみれば4打差で念願の年間王者に輝きました。

プレーオフシリーズ初戦で勝った松山英樹は第2戦を腰痛で欠場。最終戦は通算16アンダーとし、ロリー・マキロイ（北アイルランド）らと9位タイでシーズンを終えました。

「今週は自分にとって挑戦の週だった。今は本当に疲れ切っているよ」。優勝後の会見でシェフラーはこう語りました。シェフラーは今季、19試合に出場し、トップ10を外したのは3試合のみ。2位が2度という安定した成績を残しました。

そんなシェフラーの今季を振り返り、ジャスティン・トーマス（米国）は次のようにシェフラーの気持ちを代弁します。「彼は毎週、優勝争いをしてきた。毎週、優勝争いをすると、良いことも悪いこともすべて観察される。それがいかに大変なことか。自分のゾーン、あるいは小さな世界に入り込んで、雑音をシャットアウトするのがいかに大変なことか、なかなか理解できないことだと思う」。

毎年、恒例となった日本開催のZOZOチャンピオンシップは、10月24日から千葉県のアコーディアゴルフ習志野CCで開催されます。シェフラーのショットを間近で見てみたいものです。

時田　弘光

～No Golf No Life～
以前は真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。全盛期は7000㍎級のコースでクラチャンになったこともありますが、今はドライバーで200㍎の壁と戦っています。

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松山英樹がいつ戻ってくるのか心配な米男子ツアーですが、先週のWGCデルテクノロジーズ・マッチプレーで優勝したスコッティ・シェフラー（米）が、世界ランキング1位になったという。よほどPGAを熱心に観ていないファンにとっては、まだ聞き慣れないシェフラー。いったい、何者なのでしょう？

シェフラーはテキサス出身の25歳。テキサス大出身で2018年にプロ入り。2019年に下部ツアーで戦い、プロ初優勝。翌年には全米プロで4位タイに入り、PGAルーキーオブザイヤーに輝いています。そして昨年、ウイスコンシン州で開催されたライダーカップで、米チームの一員として優勝に貢献しています。

今季はフェニックスオープンとアーノルドパーマー招待で優勝。昨年7月18日から世界No.1だったジョン・ラーム（スペイン）が、テキサスで開催されたWGCマッチプレーの4回戦で敗退したため、一気に世界1位に駆け上がりました。

1986年から始まった世界ランキングで、シェフラーは26人目の第1位。プロ入り後92試合目での世界1位は、タイガー・ウッズ（21試合）、ジョーダン・スピース（77試合）に次ぐ3番目の速さ。下半身の動きに特徴があるワイルドなスイングですが、飛んで曲がらない。2020年のノーザン・トラスト最終日には、ツアー記録に1打足りない59ストロークをマーク。その爆発力には定評があります。

シェフラーは昨年の全米オープンで7位、全英オープンで8位に入っており、今季メジャー初戦のマスターズでは、ディフェンディングチャンプの松山英樹にとっても大きな脅威となるでしょう。

時田　弘光

～No Golf No Life～
数年前まで真剣に競技ライフを送ってきた雑草勤め人ゴルファー。現在はおひとりさまゴルフなどで、自堕落でゆるいラウンドを楽しんでいます。飛距離に難のある56歳。

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